Untorch'd (джен)

— Пс-ст! Ты знаешь?

— Эй, тише! Да, я знаю, но не нужно, чтобы они нас услышали. Это секрет!

— Да-да, конечно, я всё понимаю. Главное — мы в жопе, и на них вся надежда.

— Дерьмовая надежда, конечно, но какая есть…

Тибуст — по профессии шут, по призванию собутыльник — имел слишком острое чутьё, чтобы не замечать нервное напряжение, сопровождавшее процесс сборов. Опытные приключенцы стыдливо отводили глаза, новобранцы — впивались в них взглядами, точно хотели просверлить, а жители посёлка старательно делали вид, что их нет. Что это значило, Тибуст не знал, но невежественная наивность его спутников его страшно бесила. Они что, слепые котята, что ли?!

Да и состав отряда был, мягко говоря, странным.

Прокажённый Вейн, религиозная машина для убийств, получил приказы непосредственно от наследника⁽¹⁾, и вместе с расхитительницей гробниц Даунгер отправился за расходниками. Наполненность (нет) их рюкзаков вызывала нехорошие мысли, но шут предпочёл ничего не спрашивать: маска, закрывавшая лицо Вейна, не способствовала установлению доверительных отношений, да и ссориться прямо перед выходом не хотелось.

Четвёртым и последним членом их отряда была девушка-антиквар. Она неловко улыбнулась из-под платка, и шут с тоской подумал, что в бою от неё будет мало толку. “Что она вообще делает в этом забытом богом месте?” — спросил себя Тибуст и не нашёл ответа.

— Погнали, — преувеличенно бодро сказала Даунгер. Лицо её было перерезано шрамом и ухмылкой.

— А амулеты раздадут? — спросил Тибуст. Вейн покачал головой.

— Поход короткий и лёгкий, предполагается, что мы справимся без амулетов, — сказал он.

— И без еды? — не удержался и съязвил шут.

— Не паясничай, еды хватит, — оборвала его Даунгер.

— Давайте познакомимся? — предложила антиквар. — Меня зовут…

— Неважно! — сказал Вейн, и в кои-то веки Тибуст был с ним согласен. — Просто делай своё антикварное дело и не мешайся под ногами.

Девушка смутилась и замолчала.

— Ну, хватит трепаться, двигаем! — повторила Даунгер, и компания отправилась в пустошь.

* * *

Первое, что сделал Вейн, когда они оказались в коридоре из сплетённых голых ветвей, — ткнул факелом в землю и выкинул его в кусты. Кромешная тьма окутала их.

— Ты зачем факел погасил, твою мать?! — вскричала Даунгер. Похоже, даже для неё это оказалось сюрпризом.

— Приказ начальства, — сказал Вейн. — Приказы начальства не обсуждаются.

— Блядь, лучше бы обсуждались…

Антиквар продолжала скалить зубы в немой улыбке, но было видно, что она трясётся от страха.

— Идём уже, — бросил шут. — Запасные факелы есть?

Мрачное молчание было ему ответом.

— Понял, — сказал Тибуст. — Что ж, надеюсь, вы знаете, что делаете. Моё дело маленькое — песенки петь.

— Вот и не жужжи понапрасну, — бросила ему Даунгер. — Вперёд.

До поворота дошли без приключений. Антиквар поковырялась в каком-то подозрительном пне и извлекла оттуда кошель с золотом и статуэтку загадочного вида — утверждалось, что она имеет материальную ценность, хотя Тибуст за неё даже гроша ломаного не дал бы. Но девчонка, наверное, способна отличить древность от гадости. А если нет — пускай сама разбирается с наследником.

— Моё дело маленькое, — повторил Тибуст про себя, чтобы немного успокоиться. — Песенки петь.

— Не отвлекайся! — прикрикнул Вейн. — А то мало ли, сейчас за поворотом…

Он не успел договорить — за поворотом оказались разбойники, которые, кажется, были так же удивлены внезапной встрече, как и Тибуст сотоварищи. Но они, по крайней мере, выстроились в подобие боевого строя; а вот Вейн от неожиданности смешался и спрятался за антикваркой.

— Ты ебанутый?! — спросила Даунгер прокажённого, уворачиваясь от разбойничьих пуль.

— Я испугался! — ответил Вейн. — Это случается даже с самыми храбрыми из нас!

— Вы все ебанутые, — сказал Тибуст и расчехлил оружие. — Н-на те серпом по яйцам, шваль!

— Нюхни кальяну! — крикнула антиквар и вмазала ближайшему разбойнику курильницей в лицо. Тот расчихался и получил кинжал под рёбра от Даунгер.

— Разрешите пройти, — пододвинул Вейн шута.

— А ты что не атакуешь? — спросил шут. Прокажённый пожал плечами.

— У меня меч коротковат — видишь, вот, сломан. Сначала надо дойти до врага, а потом уже…

— А-а-а, чёрт с тобой! — психанул шут и бросился вперёд, оттолкнув Вейна. Ему не хотелось думать о тактике боя в этом морально разлагающемся отряде, ему хотелось просто взять и убить кого-нибудь. К сожалению, убивать соратника было контрпродуктивно. К счастью, на отсутствие врагов он пожаловаться не мог и немедленно ввязался в поединок на ножах с одним из них.

Дальнейшее его мало интересовало, пока не…

— ХРЯСЬ! — Это Вейн наконец добрался до передовой и нанёс сокрушительный удар по последнему врагу, находившемуся на последнем издыхании, и по лицу прокажённого расплылась довольная улыбка.

Антиквар немедленно приступила к обшариванию трупов и даже нашла что-то ценное. Даунгер равнодушно прошла мимо и только пнула тело разбойника, от которого получила шальную пулю. Тибуст приспустил штаны и надругался над противником, за что получил равнодушный укор Вейна:

— Ты отвратителен.

— Сам такой, — немедленно отозвался шут. — А я шут, мне по профессии положено.

— Сомнительная у тебя профессия, — сказала Даунгер.

— И всё же она более уважаема, чем твоя, — не остался в долгу Тибуст.

Антиквар молчала и только стремительно бледнела. Ей явно не нравилось здесь находиться, и Тибуст мог её понять.

В следующем коридоре их поджидали гигантские пауки.

— Я сваливаю! — сразу же крикнула антиквар. — У меня арахнофобия!

— ХРЯСЬ! — взмахнул мечом Вейн и вогнал его в землю по рукоять. Пауки остались невредимы, а шуту неудержимо захотелось приложить ладонь ко лбу.

Паучиха плюнула в Даунгер ядом.

— Антидот есть? — крикнула расхитительница.

— Нет! — отозвалась антиквар. — Я им пень обрабатывала.

— Блядь! А другой есть?

— Нет!

— Гр-р! — прорычала Даунгер. — На всём сэкономили, етить этого наследника за ногу! Ща я тогда нюхну!

И она достала из-за пазухи какой-то подозрительный фиал с дурно пахнущей жидкостью. Удивительно, но, кажется, это ей действительно помогло.

— А теперь — соло на лютне! — воскликнул Тибуст и эпично въехал в ряды противника. Пауки задрожали, получив моральный урон от этого перформанса, и антиквар, воспользовавшись ситуацией, нервно ткнула ножом одного из них. Оружие только скользнуло по хитиновому панцирю, не причинив почти никакого вреда.

— Б. Бесполезность, — прокомментировала Даунгер, вонзая кирку в лицо паучихе прямо промеж её восьми глаз.

— Б. Антиквар, — отозвался Вейн старой присказкой. — Прикройте меня, а то мне надо помедитировать на солнце, подлечиться!

— Но здесь нет солнца, — пискнула обиженная антиквар.

— Вот только не надо заниматься самолечением! — крикнула Даунгер, но это, впрочем, было не серьёзно — все знали, что прокажённые отлично разбираются в том, что им помогает от боли, гниения и кровотечения. К сожалению, их навыки совершенно бесполезны по отношению к здоровым людям.

Последний паук пал смертью храбрых, и компания выдохнула. Но чу! Что это там, прямо по курсу? Покосившийся крест, свежая земля…

— Могила! — заорала Даунгер и в маньячном припадке бросилась раскапывать её прямо голыми руками.

— Дура! Лопату возьми! — крикнул ей шут, впрочем, прекрасно понимая, что его не услышат.

— У нас нет лопат, — сказал Вейн.

— Вы и на них сэкономили? — спросил Тибуст. — Блядь, у меня плохое предчувствие…

Даунгер вернулась к отряду озадаченной.

— Нашла что-нибудь? — вежливо поинтересовалась антиквар. Расхитительница покачала головой.

— Ничего интересного. Только это, — и она показала руки, покрытые красной сыпью.

— Поздравляю, у тебя волчанка, — сказал шут. — Но, если честно, я возмущён: что за расхитительница могил, которая не умеет нормально раскапывать могилы?

— Слушай, заткнись, а? — ответила Даунгер. — Был бы у нас привал, я бы подлечилась, и всё нормально было бы.

— Но у нас нет и не будет привала, — сказал Вейн. — Давайте закончим с этим побыстрее.

— Согласен, — сказал шут.

И они ускорили шаг. Но не успели они пройти и полверсты, как кромешная тьма коридора разверзлась и их засосало в трещину в мироздании. Ехидно шевелящая щупальцами тварь не добавляла радости от произошедшего.

— Ебёна мать! — пискнула антиквар.

— Срань господня, — с душой выругался шут.

— Что за дичь, — пробормотала расхитительница.

— Это Шамблер, — неожиданно (не)пояснил ситуацию Вейн. — Я о нём читал в рукописях. Ребят, нам пизда.

— Давайте просто сбежим? — предложил Тибуст.

Расхитительница рассмеялась.

— Куда? Куда ты предлагаешь нам бежать? Вокруг какой-то космос! — сказала она.

— Ну как-то же мы сюда попали, — ответил шут. — Значит, и выйти можно.

Антиквар попыталась сделать шаг назад. Отступление успехом не увенчалось.

— Нам пизда, — повторила Даунгер за прокажённым. — Ребята, к оружию!

Все схватились за оружие, а Шамблер тем временем призвал два отвратительно выглядящих полипа размером с человека каждый.

— Как ему ударить серпом по яйцам, если у него нет яиц? — спросил шут.

— Нарисуй и ударь! — съязвила Даунгер и метнула кинжал.

— ХРЯСЬ! — ударил мечом прокажённый и промахнулся.

— Да что с тобой не так?! — возопили Тибуст и Даунгер в унисон. Вейн пожал плечами:

— Тут темно, мне сложно попасть.

— Ты же сам погасил факел!

— Идиот!

Один из полипов хлестнул антикварку, и та пошатнулась.

— Прикрой меня! — крикнула она Вейну.

— С удовольствием! — отозвался благородный прокажённый.

— Стрессоснимающий мотив! — объявил Тибуст и ударил по струнам. Даунгер закатила глаза.

— Тоже мне, нашёл время! Баклан маргинальный!

— Да я из вас всех тут самый нормальный! — огрызнулся Тибуст в ответ.

— Кажется, я умер, — сказал Вейн и умер — Шамблер проткнул его одним из своих щупалец насквозь.

— Чёрт, мы его потеряли! — завопила Даунгер. — Быстрее, мочим полипов — они становятся сильнее!

Втроём они окружили одного гада и закололи его ножичками до полного истекания мерзкой жижей.

— Фух, — выдохнула расхитительница, оставшаяся за главную. — Сейчас разберёмся со вторым, и у нас появится шанс…

Шамблер, недолго думая, призвал ещё одного полипа. Антиквар схватилась за сердце и упала.

— Сердечный приступ, — зафиксировал ещё одну потерю шут. — Запугали девчонку. Как её там звали?..

— Неважно! — крикнула Даунгер. — Руби сплеча!

Но Тибуст уже понял, что шансов у них нет. Он попытался найти выход из этой ситуации и не смог.

— Всё бесполезно, Даунгер. Мы трупы, — счастливо улыбнулся он. — То, что мы ещё по какой-то причине способны передвигаться, лишь добавляет абсурдности нашему положению.

— Дебил, если мы не будем сражаться, мы точно умрём, а так ещё есть…

Фраза оборвалась на середине — Шамблер обвил шею расхитительницы щупальцем и сломал её, как соломинку. Тибуст расчехлил лютню.

— Умирать — так с песней! Прими меня в свои объятья, о древний бог потерянных и злых…

Хруст своего позвоночника — последнее, что он слышал в своей жизни.

В Гамлете собирался новый отряд самоубийц…

1) Игрока.

Вернуться к тексту