Мечтая о солнечном свете (джен)

Тень склонилась надо мной, что-то шепча в темноте,

Мысли без звука;

Печальные мысли, которые наполнили меня беспомощным изумлением

И держал меня связанной.

~ Альфред Нойес

.

.

"Я думаю, пришло время сделать перерыв на обед", — сказал Такатори, зевая и вытягивая руки над головой.

Я оторвала взгляд от книги, которую читала, рассеянно постукивая ручкой по губе. "Хм?" — Поинтересовался я. Я знала, что он что-то сказал, но смысл был утерян к тому времени, как до меня дошло. Моя голова плавала в облаке вычислений, идеи проносились по спирали, но выводы были просто недосягаемы.

"Обед", — повторил он. "Еда. Средства к существованию".

Мой взгляд переместился с его лица на часы. В библиотеке не было окон, она была надежно спрятана внутри здания, и в ней царило ощущение тихого безвременья, из-за которого было трудно следить за часами.

"Дерьмо", — сказал я, как только до меня дошло. "Я опаздываю".

Я сунула свои бумаги в сумку и заметалась по комнате, ставя все книги обратно на полки, где им и положено быть. Такатори наблюдал за мной из-под полуприкрытых век с легким интересом, когда я перекинула сумку через плечо и, помахав рукой, выскользнула за дверь.

Я опаздываю, я опаздываю на очень важное свидание…

Я вышел из комплекса и направился к парку, держась на уровне земли из последних остатков уважения к моему статусу больничного. К настоящему времени моя чакра почти полностью восстановилась, и я, во-первых, не чувствовал себя раненым, так что избегать тренировок казалось ужасно бессмысленным.

Хината, Сакура и Ино уже были там, что было неудивительно, учитывая, как я опаздывал. Тентен была на задании с Наруто, что означало, что, несмотря на лучшие намерения, ее все еще не пригласили в учебную группу.

Что ж. Просто иногда так все и получалось.

"Полагаю, я не так уж много упускаю, а?" — Спросила я, опускаясь и растягиваясь рядом с Хинатой. Она сидела как положено и изящно, но я все утро просидел, сгорбившись над столом, и мне захотелось размяться.

"Сакура-сан хотела поработать над своим тайдзюцу", — пробормотала она мне.

Технически парк не был тренировочным полем, так что они, вероятно, не должны были этого делать, но здесь больше никого не было, а Ино и Сакура занимались только медленным и базовым тайдзюцу. Я критически оглядел их. Возможно, сейчас мои стандарты были выше, но я был уверен, что Сакура была лучше этого. С другой стороны, с момента выпуска прошло несколько месяцев, и этого времени было более чем достаточно, чтобы потерять самообладание, особенно когда это было не то, что ты когда-либо действительно использовал в действии.

"Наверное, хорошая идея", — сказал я. "В любом случае, если она хочет быть полевым медиком. Существуют довольно строгие требования ".

Мне было интересно, проделала ли она какую-нибудь работу над силовой техникой, которую я ей показал. Это... на самом деле было не так уж давно, на самом деле. Он просто почувствовал это, учитывая все, что произошло. Так что, скорее всего, нет.

Я пытался понять, изменилось ли что-нибудь в том, как сражалась Ино — может быть, она была немного извилистее, может быть, ее движения были немного более круговыми и извилистыми, чем раньше, — но если что-то и было, то незначительно. Она обменялась ударами с Сакурой, быстро взад и вперед, и сказала что-то, что заставило их обоих рассмеяться.

Я улыбнулся.

"Ты хочешь этого?" — Спросил я Хинату, указывая на поле. Там было достаточно места. Мне тоже не помешала бы эта практика, даже если Хината, вероятно, победила бы меня. "Но нет чакры".

Я не так стремился быть раздавленным.

Она выглядела немного удивленной, но согласилась.

Я вскочила на ноги и сделала пару шагов в сторону от наших вещей на земле, прежде чем принять стойку готовности, сжав кулаки и подняв их. Не совсем мой обычный стиль, но если мы не собирались использовать ниндзюцу, то мне не нужно было уметь быстро формировать печати рук.

Хината встала в стойку дзюукен, но не было всплеска чакры и свечения ее рук, что означало, что я не слишком волновался, когда она скользнула вперед, рука изогнулась к моей груди.

Я скорее уклонялся, чем блокировал, легко держась на ногах и уворачиваясь от последующих движений, как я бы сделал, если бы они действительно были Дзюукен.

Назад, назад, налево! Я развернулся снаружи, как будто хотел подойти сзади, но она была готова ко мне, аккуратно развернувшись на месте и нанеся удар ногой, который сбил бы меня с ног, если бы я не прыгнул.

Я ухмыльнулся, отклонился назад и оттолкнулся от земли руками, делая сальто, чтобы увеличить дистанцию.

Хината улыбнулась в ответ легким, безмятежным изгибом губ, прежде чем начать абсолютно безжалостную атаку на меня.

Я извивался, поворачивался, уклонялся и делал ложный выпад, а также блокировал то, чего не мог избежать. Это не было полностью односторонним, и я немного уступил, когда у меня был дебют, заставив нас танцевать и кружиться по траве. Ветер пронесся вокруг нас, заставляя мои волосы танцевать на ветру, но было тепло, и светило солнце.

Я засмеялся, чувствуя себя легким и свободным, а Хината танцевала за мной, счастье мерцало в ее глазах.

А потом она выбила мои ноги из-под меня совершенно жестоким подсечкой за лодыжку и отправила меня кувыркаться в грязь.

"Пощади, пощади!" Я ахнула, все еще смеясь. "Я даю".

Она протянула мне руку с двумя вытянутыми пальцами, и я протянул свою точно так же вытянутую руку, чтобы пожать ее и завершить печать примирения. Возможно, более формально, чем требовала эта небольшая потасовка, но я не собирался отказываться от нее.

Затем она воспользовалась этим, чтобы поднять меня на ноги, и заставила меня вскрикнуть.

"Иди, Хината!" Ино обрадовалась.

"Разве вы не дрались?" — Спросила я, забавляясь. "Продолжай. Кыш".

Она показала мне язык. Похоже, не я одна чувствовала себя немного глупо. И что в этом было плохого, на самом деле? Мы были дома, в безопасности и счастливы.

Это было нормально — быть счастливым.

Я напевала, слегка подергиваясь в такт запомнившемуся ритму. Пузырь озорства поднялся во мне.

Что ж. Почему бы и нет?

"Это глаз тигра", — начала я петь, бросив ухмылку в сторону Ино. "Это азарт боя, когда ты принимаешь вызов соперника..."

Дело было в том. Я копил свои воспоминания, тратя их, как скряга с горстью драгоценных монет. Потому что как только я поделился ими, я потерял их. Ино, Сакура и Хината никогда бы не узнали настоящую песню, исполнителя или музыку, или то, что это была просто одна из тех пьес, которые все знали. Для них это была бы всего лишь странная песенка, которую я фальшиво спел в забываемом месте в забываемый день.

Даже если бы я показал это им, это было бы не то же самое.

Сакура выглядела немного ошарашенной, подняв руки, чтобы прикрыть рот. Здесь я определенно переступал черту приемлемого. Ино имела полное право обидеться. Если бы я судил об этом неправильно, она могла бы даже пострадать.

Но Ино откинула голову назад и рассмеялась. "Раур", — сказала она, скручивая пальцы в маленькие коготки и приближаясь ко мне. "Я покажу тебе тигра".

Я засмеялся и побежал назад. "И последний известный выживший выслеживает добычу ночью, и она наблюдает за всеми нами глазами, — я вытянул это, — тигра..."

Это был не первый раз, когда я пел им что-то из моего прошлого — это было редко, но Ино и Сакура, вероятно, слышали об этом больше, чем кто-либо другой, даже если они не знали, что они слышат. Но что бы они подумали об этом? Что мне нравилось петь и придумывать мелодии? Это было безобидно.

Я знал о двух сигнатурах чакры, движущихся к нам, но это было общественное место, и они были только на скорости ходьбы, поэтому я в основном игнорировал их, пока они действительно не приблизились к нам.

"Могу я вам помочь, Митараши-сан?" — Вежливо поинтересовалась Хината.

Я действительно узнал ее. Анко Митараши была инспектором второго этапа экзамена на звание чунина, и ее нельзя было забыть. Второго человека я не знала, но она была немного старше нас, с длинными каштановыми волосами, аккуратно зачесанными набок, с челкой, заплетенной через одно плечо, но распущенной в другом месте. На ней было розовое кимоно поверх фиолетовых мешковатых штанов и сетчатой майки, что вполне соответствовало обычному наряду ниндзя. Ее чакра была сильной, не впечатляюще огромной или что-то в этом роде, но достаточной, чтобы сказать, что она была обучена ее использованию.

"Ты можешь", — согласилась Анко. "Эй, Нара. Ваше приглашение было любезно принято". Она положила руку на плечо девочки и слегка подтолкнула ее вперед. "Якумо Курама".

Честно говоря, я был немного больше удивлен тем, что ее сопровождала Анко, чем самим присутствием Якумо. С другой стороны, если подумать, это было не так уж удивительно. Анко была специальным джоунином Разведывательного подразделения, лично сталкивалась с предательством и предательницами и, вероятно, разумно осознавала трудности реинтеграции в общество после упомянутых событий. Вероятно, она была отличным человеком, чтобы присматривать за Якумо.

Якумо поклонился. "Я очень рад познакомиться с вами".

Я поклонился в ответ после минутного колебания. "Взаимно". Возникла неловкая пауза, и я взял на себя обязанность представить всех друг другу. Вероятно, это была моя ответственность, поскольку я пригласил ее. Анко держалась позади, на самом деле не принимая участия, но и не отваживаясь уходить слишком далеко.

"Саске встретил ее на своем последнем задании", — объяснил я, не вдаваясь в подробности.

Сакура хлопнула в ладоши. "Неужели? Вы должны рассказать нам об этом! На что это было похоже? Он был крутым?" Ее страстная влюбленность в Саске на самом деле никогда не проходила, и я действительно не ожидал, что это произойдет. На самом деле не было ничего плохого в том, чтобы влюбиться, даже если это иногда ставило ситуацию в неловкое положение. Людям было позволено испытывать чувства.

"Дай ей минутку, Сакура", — сказала Ино со смехом. Но затем она бросила на меня взгляд, который означал, что мне придется дать некоторые объяснения позже.

Я торопливо кивнул ей. Да, хорошо, сваливать это на них тоже было не совсем здорово. Но я точно не ожидал, что мое приглашение будет принято? Нет, это было дерьмовое оправдание.

"Якумо специализируется на гендзюцу", — вызвался я. "Я знаю, что это не совсем то, над чем мы работаем, но я подумал, что было бы интересно взглянуть на это с другой точки зрения". Я повернулся к Якумо, чтобы продолжить объяснение. "Ни у кого из нас не было большой возможности изучать гендзюцу после окончания школы. Ну, кроме Хинаты, так как Куренай-сенсей специализируется на гендзюцу… Я думаю, вы ее знаете?"

Якумо кивнула, но что-то темное промелькнуло на ее лице при упоминании Куренай. "Да", — сказала она. "Куренай-сенсей обучала меня несколько лет назад".

Хината улыбнулась ей, явно довольная установившейся связью. Вероятно, это что-то говорило о силе связи ученик-учитель, которую продвигала Коноха, о том, что студенты, которые никогда раньше не встречались, были более восприимчивы к одной только этой рекомендации. С другой стороны, если бы у Какаши-сенсея были другие ученики… да, я, вероятно, был бы действительно заинтересован в них.

Я задумчиво посмотрела на Якумо, когда разговор зашел в тупик. Опасная и встревоженная, так назвала ее Цунаде. Было ли это правдой или слоем заблуждения? Узнаю ли я когда-нибудь разницу?

Что я вообще делал?

Я устало провела рукой по глазам.

Я поднял глаза и увидел, что Анко наблюдает за нами. Она казалась напряженной — настороженной — но не несчастной. Она поймала мой взгляд и ухмыльнулась, как будто почувствовала, что я смотрю на нее. Вероятно, так и было. Вряд ли я действовал скрытно.

Я снова переключил свое внимание на Якумо. Она прекрасно ладила с остальными, и я немного отошел от группы, наблюдая и ожидая. Я бы воспользовался возможностью, если бы таковая представилась, но сейчас я бы наблюдал и ждал.

В конце концов, так и случилось. Тема отклонилась от гендзюцу, коснулась медицинских знаний, которые были демонстративной причиной нашей встречи, и вернулась к искусству. Или, более конкретно, искусство Якумо.

"Я бы хотела увидеть это в действии", — сказала Сакура немного задумчиво. "Это звучит потрясающе. Сочетание прекрасных картин и смертоносного гендзюцу... Совершенное искусство куноичи!"

"Я тоже", — согласилась я, подпирая подбородок рукой. "Это звучит действительно интересно. Ты не хотел как-нибудь устроить спарринг?"

Слова вырвались прежде, чем я по-настоящему обдумала их. Это было случайное предложение, которое делалось достаточно регулярно, но не всегда выполнялось. Как только это вышло, я не был уверен, хочу ли я, чтобы она приняла это или отвергла — с одной стороны, я действительно хотел увидеть их в действии. С другой стороны. Что ж. Я только что сказал себе, что буду наблюдать и ждать, не так ли?

Якумо моргнул. "Um. Ну, я не знаю, смогу ли я, — сказала она и бросила взгляд в сторону Анко.

Анко пожала плечами, когда все наше внимание сосредоточилось на ней. "Поступай как знаешь", — сказала она.

"Тогда мне бы этого очень хотелось", — сказал Якумо. "У меня нет… У меня было не так уж много возможностей попрактиковаться с другими людьми ".

Я сглотнула и нацепила улыбку. "Отлично. Сейчас у меня много свободного времени, так что, когда тебе будет удобно, я в порядке вещей ".

Мы договорились о времени встречи втроем. Я не был полностью уверен, что присутствие Сакуры там было хорошей вещью, но… ну, я не собирался говорить, что она не могла быть там. Не тогда, когда я вроде как ухватился за ее комментарий, чтобы инициировать это.

Вот почему планирование имеет значение.

И затем группа распалась, Хината с извинениями ушла, чтобы успеть домой к ужину, Анко увела Якумо, небрежно махнув в нашу сторону, а Сакура бодро заковыляла прочь со стопкой книг.

В результате мы с Ино просто остались в пустом парке, сидя за столом для пикника.

Ино поставила локти на стол и посмотрела на меня поверх переплетенных пальцев.

"Извини", — выпалила я.

Она удивленно подняла бровь.

"Для..." Я неопределенно махнул рукой. "Приглашаю Якумо. Не предупреждаю тебя. Неважно." Я пожал плечами. "Я не был уверен, что она придет".

"Тебе не нужно извиняться", — сказала Ино, все еще звуча немного удивленно. "Чем больше, тем веселее, верно? И не похоже, что мы когда-либо придерживались только медицинского дзюцу, даже если это то, что мы начали изучать. Я просто поинтересовался, когда у тебя было время встретиться с ней; Шикамару произнес это так, как будто ты был полностью поглощен клановыми делами. "

"Немного?" — Сказал я. "Я имею в виду, что все это не срочно или что-то в этом роде, мне просто больше нечем было заняться. Но, эм, я этого не сделал. Я имею в виду, я не встречал ее раньше."

"Ладно, теперь я заблудился", — сказал Ино.

"Саске встретил ее на своем последнем задании", — я повторил то, что говорил раньше. "И ее техника звучала интересно..." Произнося это таким образом, я звучала ужасно. У меня не было проблем с Тсунаде, думающей, что я просто хочу изучить ее приемы, но с Ино все было по-другому ". — И она казалась одинокой и все такое..."

Я съежился. Это было ужасно. Почему я был так ужасен со словами?

"Это было мило с твоей стороны", — тихо сказала Ино. "Я рад".

Настала моя очередь удивленно моргнуть на нее.

"Ты становишься тихим", — объяснила Ино. "Когда тебе неудобно или ты расстроен… как будто ты не хочешь, чтобы тебя видели или с кем-то разговаривали. И тебя в последнее время здесь не было, а потом ты сегодня опоздал… Я беспокоился, что что-то было не так ".

"О", — сказал я.

"Но, ты знаешь", — она на секунду отвела взгляд. "Это звучит так, как будто я бы так и сделал. Приглашал кого-то с собой, потому что он казался одиноким ".

"Подошел бы", — поправил я. Это тяжело повисло в воздухе, потому что ни один из нас не говорил о грамматике предложения.

Затем Ино закатила глаза. "Как что-то, что я бы сделала", — поправила она и фыркнула. "Прими комплимент, Шикако. Блин. Не будь таким странным ".

"Я не странная", — отрицала я. "Ты странный".

Я схватила свою сумку, выскочила из-за стола и показала ей язык.

Ее рот открылся от шока. Затем она бросилась за мной. "Ты странный, чудак!"

.

.

Тренировочная площадка нашей команды всегда была свободна. Либо Какаши-сенсей приберег его на целый год для подготовки к своей команде Генинов — что, вероятно, потребовало бы изрядных усилий, — либо люди просто ... не пошли туда. Учитывая, что здесь также находился мемориальный камень, последнее объяснение было не таким необычным, как казалось вначале.

На самом деле никто не хотел прерывать чужое горе.

В любом случае, это означало, что я мог появиться на нашей тренировочной площадке 3 на следующий день, не беспокоясь о том, что там будет кто-то еще, и не утруждая себя тем, чтобы зарезервировать ее для нас.

"Неужели это..." — Обеспокоенно спросила Сакура, сжимая руки вместе. "Хорошая идея?"

Я ободряюще улыбнулся ей. "Конечно", — сказал я легко. "Я хочу увидеть ее гендзюцу в действии, а ты? Кроме того, — добавила я, поддразнивая. "Если что-то пойдет не так, у нас есть ниндзя-медик под рукой".

Я немного подумал о том, как Якумо мог бы драться, и о стратегиях борьбы с этим, но сам спарринг волновал меня меньше всего из всех проблем здесь. Это было гендзюцу. Я был чертовски хорош в противодействии этому.

Сакура фыркнула, но улыбнулась, так что я воспринял это как раздражение, но довольный, и пробежал медленную разминку ката, пока мы ждали.

Якумо прибыл точно в срок, сжимая в руках большую сумку для художников с сочетанием нервов и нетерпения. Анко небрежно прогуливалась рядом с ней, засунув руки в карманы пальто, выглядя для всего мира спокойной и непринужденной, а не так, как будто она на самом деле была на задании.

"Доброе утро!" Я поздоровался. "Ты готова?" — спросил я.

"Я действительно с нетерпением жду этого", — сказал Якумо. В ее улыбке было что-то слегка не так, что очень, очень громко звенело предупреждающими звоночками. "Вы оба собираетесь драться?"

"Для начала только я", — сказал я легко. "Если мы дойдем до второго раунда, тогда Сакура может присоединиться. Это нормально?"

Якумо кивнул, все еще улыбаясь. "Тогда я должен все подготовить".

"Будь моим гостем". Обычно я бы не позволил кому-то так готовиться. Но весь смысл был в том, чтобы увидеть ее гендзюцу в действии, что означало позволить ей использовать свое гендзюцу. В реальном бою это было бы сродни тому, как если бы кто-то позволил мне начать писать печати по всему полу, и я почти уверен, что где-то была поговорка о том, чтобы дать мастерам фуйиндзюцу время подготовиться. Это как бы означало "не".

Она установила мольберт и маленький складной стул, положила на него чистый холст и начала смешивать краски на палитре. Я с легким интересом наблюдал, как она начала рисовать с впечатляющей скоростью — зеленым для земли, синим для неба, затем более темными оттенками, которые начали привносить детали и глубину. Тренировочная площадка обрела очертания на странице, и она начала подробно описывать ее в одном маленьком рисунке-

Раздался гул, глубокая, беззвучная вибрация, которая прокатилась по всему миру. Я упала на колени, подняв руку, чтобы инстинктивно прижать ее к груди, хотя и знала, что это не мое сердце.

Я разрушил свою чакру.

"Кай". Я сложил руки в печать, пробуя снова, полный процесс высвобождения гендзюцу, которому нас учили в Академии.

Мир выглядел… точно такой же. Я и она. Тренировочное поле. Но Сакура исчезла. Анко исчезла. Я задавался вопросом, как далеко это могло бы простираться, если бы я уехал отсюда. Если бы Коноха все еще была там, но пуста. Если бы Земля Огня была. Дальше, чем это? Будет ли это только то, что Якумо знал и мог спроецировать? Или то, что я знал?

Я сглотнул. "Это твое гендзюцу?"

Якумо сделал паузу, его рука зависла над холстом. "Да", — сказала она. "Это истинная сила клана Курама. Вот почему я был тем, в кого они поверили, почему я должен был восстановить величие нашего клана..." Она замолчала, завершая штрихи серого. На холсте небо затянуто темными и зловещими тучами.

Удар молнии, вспомнил я. Вот как она напала на башню.

Это было ... нехорошо.

Я обвила крошечный осколок чакры вокруг своего клыка и прикусила губу. Он легко вошел в плоть, вызвав резкую боль, от которой у меня заслезились глаза.

Ничего не изменилось.

Надо мной начали сгущаться серые тучи.

"Это очень впечатляет", — сказал я. "Гендзюцу — это не то искусство, которое мы часто видим. Трудно довести это до такого уровня ".

Единственным другим очень впечатляющим гендзюцу , которое я видел , было-

-был-

Мои руки дрожали. Я прижала их к своим бедрам. Был Цукиеми, я намеренно завершил мысль.

Параллели вертелись у меня в голове. Глупо. Глупый. Позволяю себе вот так попасться на удочку. Даже приглашая к этому. Я был глуп.

Я должен был ... должен был держать себя в руках.

Нужно было сосредоточиться.

"Да", — согласился Якумо. "И это заставляет людей… это заставляет людей так завидовать." Голос у нее был расстроенный.

Я был слишком занят, чтобы разделить ее сочувствие.

"Kurenai-sensei … Я думал, она научит меня, как стать ниндзя. Это было все, чего я хотел! Оправдать ожидания моего клана, использовать свое гендзюцу для служения деревне! Но она ненавидела меня! Была так ревнива к тому, что я мог сделать, что она никогда бы этого не сделала… Она запечатала это, забрала у меня мой потенциал и не оставила мне ничего!"

Я моргнула, дыша с натужным и преувеличенным ритмом. "Она... запечатала тебя?" Моя голова болела, как будто меня тянули в двух разных направлениях, как будто я раскалывалась прямо посередине.

"Сейчас он ломается", — признался Якумо. "Я получаю его обратно. Так долго… Я ничего не мог поделать. Ты знаешь, на что это похоже? Чтобы у тебя все это отняли? Я ненавижу ее. Я хочу убить ее! Я хочу уничтожить все это место!"

Опасный и встревоженный, сказала Цунаде. Я видел это. Почему я сомневался в ней?

Прогремел гром. Даже когда она говорила, она не переставала рисовать. Я учился, но… Мне действительно также нужно было продолжать бороться. Я не хотел выяснять, что произошло, если эта атака действительно поразила меня.

"Я..." — сказал я. "Я не знаю, каково это — быть запечатанным. Но я действительно знаю, каково это — быть беспомощным. И … Я действительно знаю, каково это — потерять все. Но, убив Куренай... уничтожив деревню… на самом деле это ничего не изменит к лучшему. Ты ведь знаешь это, верно?"

Дело было в том, что… На самом деле я не мог почувствовать ее гендзюцу. Никакого зонда, вторгшегося в мою систему, не было. Разрушение моей чакры не сработало, потому что этого не было в моей чакре. Но ... это оставляло очень, очень загадочный вопрос о том, как, черт возьми, это работает.

"Я действительно знаю это", — согласился Якумо. "Но дело не только в том, что она запечатала меня. Дело не только в том, что она отняла у меня мечты ". Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и в ее глазах действительно стояли слезы. "Как раз перед тем, как меня запечатали, мои родители погибли, когда наш дом загорелся. Пламя распространилось быстро, слишком быстро, чтобы мои родители успели отреагировать. Но они были джоунинами, их бы никогда так не застали врасплох. У костра! Пожар, который таинственным образом вспыхнул при дневном свете на борту. Следствие постановило, что это был несчастный случай, но отчет был запечатан и держался в секрете. Мне никогда не разрешали это видеть".

Я уставился на нее, желудок нервно скрутило. Я мог бы установить такую же связь. Уже установил такую же связь.

"Мои родители были преданы смерти по приказу Третьего хокаге!"

"Это..." Я попытался найти слова. "Это ужасно". Я думал о том, что скажу Саске, когда он узнает, что произошло, думал об этом снова и снова, но мне так и не удалось придумать набор волшебных слов, которые сделали бы это лучше. Сейчас я не смог найти ни одного. "Но... почему?"

"Потому что они ревновали!" — Крикнул Якумо. "Я слышал, как они говорили об этом! Куренай-сенсей и Хокаге! Они боялись тайной силы клана Курама — моей силы!"

Это было не — это было неправильно. Учиха планировал переворот, это было одно. Но.... И как бы Якумо услышал это? Хокаге был Хокаге, было бы слишком сложно подслушать подобный разговор.

Моя голова раскалывалась. Мир, казалось, становился все темнее, как будто облако закрыло солнце. Я украдкой взглянула на картину, но она не изменилась. Якумо все еще смотрел на меня, его грудь вздымалась, а глаза бегали.

"Но", — медленно сказал я, нахмурившись. Что-то не давало мне покоя. "Если бы они все равно собирались запечатать твою силу..."

Гендзюцу не было на мне. Это было на всем, что меня окружало. Иллюзия самой реальности. Ее картина была якорем, постоянно переделывающим дзюцу, так что каждый раз, когда я дышал, каждый раз, когда я моргал, слушал или прикасался, я впитывал это, подчиняясь этому.

Было ли это все еще иллюзией, когда сам мир верил, что это правда? Пока это не закончилось, было ли это истинной реальностью? Что, если это не закончится? Могла ли она просто оставить это здесь, оставить меня в ловушке одного, навсегда одного?

Какая-то часть моего разума истерически захихикала.

Но если печати, чернила, бумага и слова могут изменить мир, то почему бы не это. Я был прав, по крайней мере, в этом. Ее искусство и мои печати не так уж сильно отличались.

Мир становился все темнее и тусклее. Это, подумал я с тем, что я считал восхитительным спокойствием, было бы очень, очень неподходящим временем для того, чтобы отключиться.

"Что ты хочешь сказать?" Якумо усмехнулся. "Что для этого была причина ? Какая может быть причина, которая оправдывает то, что они сделали?"

"Это не..." Я снова сглотнула, голова раскалывалась. "То, что я сказал".

Я моргнула, мои глаза затуманились, как будто они распахнулись. Я думал… Я мог видеть очертания Сакуры. Анко. Они были просто черно-белыми, прозрачными и призрачными. Но они были там.

И Якумо. Якумо был там дважды. Оказавшись в цвете, плачу и воплю. Однажды в черно-белом, застыв перед своим холстом.

У меня двоилось в глазах, образы раздвигались и вновь соединялись, прежде чем снова раздвинуться. Они выровнялись, наложились друг на друга, реальные и иллюзорные одновременно.

Боль прекратилась.

Я был в гендзюцу. (Но я не был в гендзюцу.)

Я встал, дыша спокойно, паника сошла на нет. (Мое тело рухнуло на землю, прижавшись лицом к траве. Я чувствовал запах травы, грязи, чувствовал их влажность на своем лице. Это было реально и правдиво, даже если все было в оттенках серого. Мои пальцы дернулись, но я был слишком слаб, чтобы пошевелить ими.)

Объективно я знал, что это было не очень хорошо. Когда я тренировался в клановом дзюцу, иногда я чувствовал отголосок самого себя — все то, что я отталкивал, то, что я прятал и не признавал. Прямо сейчас это было сильно. Миссия, которую я только что выполнил, этот заговор, напоминание о Цукиеми… все эти вещи сделали его сильным.

Если бы я пришел на тренировку в таком состоянии, папа запретил бы мне использовать какие-либо дзюцу, пока я не разберусь с этим. Чтобы твоя тень стала достаточно сильной, чтобы отделиться…

Нет, это было нехорошо.

Но.

Я был в гендзюцу. (Я не был в гендзюцу.)

И это означало, что я мог бороться с ней. Я мог бы выполнять многозадачность — сражаться с ней как здесь, так и снаружи. Я не мог уклониться от гендзюцу или сломать его, но я мог защитить от него другую часть себя, свою тень. Я мог бы быть в двух местах — в двух мирах — одновременно.

"Что они запечатали, Якумо?" — Спросил я.

"Я покажу тебе!" — заявила она, поворачиваясь лицом к картине. Ее рука взметнулась, белая краска потекла вниз по странице. (Она пошевелилась, взмахнув рукой, белая краска потекла вниз по странице.)

Я двигался, как и она, бегом еще до того, как кисть коснулась страницы. Молния была невероятно быстрой, но это было не так. (Я дернулся, не мог пошевелиться, но ничего не изменилось. Сакура обеспокоенно парила, обмениваясь с Анко словами, которые я не мог расслышать, но ни одна из них не вмешивалась.)

Земля разлетелась на куски там, где я только что стоял. Кусок камня задел мое плечо. (Боль была тупым ударом, оставлявшим синяки, но не ломающим. Я издала сдавленный звук боли, не в силах заглушить его. Слезы навернулись у меня на глаза.)

Она выглядела пораженной, как будто не могла поверить, что я увернулся от этого.

Уворачиваясь и убегая, я бы ничего не добился. Я должен был быть в состоянии нанести ответный удар.

Я потянулся. Не наружу, а внутрь. Нашел то эхо, тот дубликат, ту грань, которая отделяла меня от самого себя и-

-переключился.

Я ахнула, уткнувшись в землю, упираясь руками и подтягиваясь. Сакура прокричала что-то ободряющее, но я уже был в движении, мчась к Якумо и ее картине. Она все еще рисовала, готовясь к новой атаке.

(Я плыл вперед, тень на земле, едва ли достаточно реальная, чтобы сохранять форму, даже если бы захотел. Я придвинулся ближе, медленно продвигаясь к ее тени, готовый посмотреть, смогу ли я все еще удержать ее даже внутри этой иллюзии.)

Из своего мешочка с кунаем я достал метку нокаута, надеясь, что если она будет без сознания, то ее гендзюцу исчезнет. В противном случае я мог бы уничтожить картину.

(Полный паралич тени, подумал я, и ее рука дрогнула, остановившись.)

Она отпрянула, чуть не упав со стула, кисть и палитра упали на траву, а затем замерли. Я подскочил ближе, приклеил метку к ее лбу и активировал ее. Прошла долгая, очень долгая секунда, пока она боролась с этим, затем это подействовало, и она рухнула.

Я едва поймал ее, ошеломленный, когда гендзюцу сработало, отдача от техники врезалась в мой мозг.

Я был-

Я не был-

Мы оба опустились на землю, безвольное тело Якумо сильно прижалось к моему животу. Это было неудобно, но я просто … хотел подождать секунду, прежде чем я пошевелюсь.

Что-то острое впилось мне в грудину.

Я застыл.

"Ты есть", — прохрипел Якумо очень, очень низким и искаженным голосом. "Препятствие на моем пути".

Я изогнулся, поднимая Якумо и поджимая ноги под ее тело, чтобы оттолкнуть ее. Бумажная бирка с надписью "Нокаут" упала на землю, бесполезная. Я перекатился на ноги, низко пригнувшись для равновесия, и уставился на нее.

"Тайная сила клана Курама", — пробормотала я. Запечатанный. По крайней мере, это начинало обретать смысл.

Это выглядело как трансформация печати проклятия. Это было почти пугающе похоже на одно из них. Потемневшая кожа, удлиненные клыки, выступающие рога и черные склеры.

Черт, но мы столкнулись со слишком многими людьми, которые были способны на это.

Насколько я мог судить, это не было похоже на естественную энергию, и это был не Гелель. Вероятно, это было частью ее кровного предела, но это точно не подсказывало мне, как победить его.

"Якумо..."

"Я", — прохрипела она. "Я не Якумо. Я такой… вся боль, которая скопилась в ее сознании, все страдания, которые невозможно было облегчить. Я такой… что защищает ее."

Я очень, очень сознательно не думал о параллелях этого или о том, что это может означать для меня.

"Тебе не нужно защищать ее здесь. Она не в опасности, — сказал я, вложив в свой голос как можно больше искренней уверенности. "Никто не собирается причинять ей боль".

"Лжец", — прохрипело оно. "Я почувствовал это. Боль разочарования для меня безошибочна. Боль от того, что она не оправдала ожиданий, навалилась на нее, придавив своим весом. Моя цель — защитить ее от этого, уничтожить тех, кто несет за это ответственность. И это означает тебя.

Я напряглась, готовая перейти к действию. Это было нехорошо, но я еще не вышел. Если бы мы собирались стать серьезными, тогда я мог бы стать серьезным.

"Эннннд, время игры закончилось", — сказала Анко, вмешиваясь. Ее руки пронеслись сквозь печати еще до того, как она начала говорить, и тело Якумо застыло. Она прилепила бумажную бирку ко лбу Якумо, точно так же, как я сделала всего несколько минут назад. Я прищурился на него, едва успев разглядеть надпись, нацарапанную поперек, прежде чем она начала светиться и просочилась сквозь бумагу. Трансформация прекратилась сама собой, оставив Якумо смотреть на нас широко раскрытыми глазами.

Она тяжело сглотнула. "Я ... теперь я вспомнила", — сказала она дрожащим голосом. "Тот ... тот, который убил моих родителей… это был я".

О.

"Ты никогда не должен был узнать", — сказала Анко, хотя это было мягко. "Куренай запечатала память вместе с той трансформацией, когда стало ясно, что ты не можешь ее контролировать. Лично я с этим решением не согласен ". Она пожала плечами, одно плечо двигалось сильнее другого, и мои глаза метнулись к отметине на нем. "Однако вопрос в том, что теперь, когда ты знаешь, что ты собираешься делать?"

Якумо опустил глаза в землю. "Я ... я не знаю", — прошептала она. "Я… Я..." Ее глаза наполнились слезами, и она заплакала.

Анко вздохнула, положив руку ей на плечо.

Я выпрямился, сидя на корточках, теперь, когда, казалось, все было кончено. Всплеск адреналина от всего этого постепенно угасал.

Сакура придвинулась ближе ко мне. "О, все будет хорошо", — прошипела она, протягивая зеленовато светящиеся руки. "Это не выглядит прекрасно."

Я колебался. "По-моему, выглядит довольно неплохо", — пробормотал я ей в ответ. Никто не был мертв, и правда вышла наружу, и это было гораздо менее страшно, чем могло бы быть.

"Говорит Шикабанэ-химэ", — сказала она, в ее голосе звучали испуг и раздражение.

Я удивленно моргнула, глядя на нее. . Это был не совсем положительный ответ, но все было не так плохо, как могло бы быть. И я отпустил эту шутку в первую очередь ... Так что это было своего рода поддержкой в обратном направлении.

Хотя я не был до конца уверен, откуда она взяла слово "принцесса".

"Да?" — Неуверенно спросил я. "Все вышли из этого хорошо".

Ее руки скользнули по моему плечу, чакра проникла внутрь и ослабила синяк там. Я чуть было не сказал ей, чтобы она не беспокоилась, но подумал, что это может привести к новой ссоре. Лучше просто посидеть молча и позволить ей исцелиться. Как только она закончила, она даже дошла до того, что прикоснулась большим пальцем к моей губе и залечила там крошечный след от укуса.

"Вот. Все сделано". Она окинула меня критическим взглядом, как будто могла что-то упустить при сканировании.

Я поблагодарил ее, потому что мне не нравилось испытывать боль. Мне просто не нравилась шумиха, которую люди поднимали из-за травм.

"Тогда мы уходим", — сказала Анко, обнимая Якумо за плечи и лениво отсалютовав нам двумя пальцами.

"Увидимся в следующий раз!" — Поспешно сказала я, поскольку на самом деле мы не обсуждали никаких планов на будущее.

Они вдвоем исчезли в облаке дыма от чакры и мерцания тел.

"Я действительно не понимаю, что там только что произошло", — призналась Сакура.

Я вздохнул.