Призрачный грипп (джен)

Работа в импровизированном призрачном госпитале нашлась для всех. Лошадей и слона забрал к себе Хагрид и теперь выгуливал их в Запретном лесу, время от времени размахивая над ними своим розовым зонтиком. Невилл под руководством профессора Спраут с раннего утра и до глубокой ночи собирал необходимые для ингаляций растения: сушил их, мял, лущил, чистил и избавлял от колючек. Кровавый Барон совместно с другими Хогвартскими приведениями следил, чтобы разместившиеся в Большом Зале призраки соблюдали медицинские предписания, не нарушали правила, не шумели и не создавали толчею. Снейп и Флитвик нарезали ингредиенты, а все остальные помогали мадам Помфри осматривать пациентов, снаряжать ингаляторы и наколдовывать лёд.

Вся одежда Невилла пропиталась горчичной вонью, а в уши приходилось то и дело вставлять затычки, потому что от постоянного пения Небенанктуса его уже начинало тошнить. Однако, к вечеру второго дня, вопреки их стараниям, стало понятно, что они не справляются. «Нам нужна помощь», — подумал Невилл и, без всякого удовольствия проглотив ужин, попытался связаться по каминной сети с Гарри, Симусом или Гермионой, но никто ему почему-то так и не ответил. Тогда он отправил Гарри письмо с совой и, совершенно измученный, побрёл спать. Но несмотря на усталость, сон никак не желал к нему приходить. Мысли Невилла, рваные и хаотичные, то и дело возвращались к событиям прошедшего дня. «Мы лишь облегчаем симптомы, — сказала ему мадам Помфри, — мы не лечим болезнь».

Проворочавшись целый час и отчаявшись уснуть, Невилл сел на кровати и посмотрел в окно. Небо было пасмурным — ни звёзд, ни луны. Что же им делать? В Хогвартсе те, кто просят помощи, всегда её получают, напомнил ему внутренний голос. Может, ему не зря снились все эти сны? Может, это Хогвартс пытался ему что-то сказать? Невилл поднялся с постели, оделся и решительно направился в библиотеку.

В Запретной секции, негромко шелестя страницами, дремали книги. Невилл произнёс: «Люмос!» и огляделся по сторонам. У Хогвартса всегда есть ответ, просто нужно знать, как спросить.

— Мне нужна книга, которая подскажет, как вылечить привидения, — сказал Невилл, обращаясь куда-то в пустоту. Но ничего не произошло. «Наверное, я просто плохо сформулировал свою просьбу», — с досадой подумал Невилл. Он собирался уже было придумать новый вопрос, как на самом верху стеллажа что-то хрустнуло, голос с немецким акцентом ворчливо сказал: «Опять ты толкаешь!», а потом сверху упала книга.

— Спасибо, — дрогнувшим от волнения голосом пробормотал Невилл.

Он бережно взял книгу в руки и уселся на пол прямо посреди Запретной секции.

«Дорога туда и обратно. Квиликус Слакис», — было написано на обложке. Невилл открыл первую страницу и прочёл: «Если вам дорога жизнь, не стоит меня читать».

Спустя четыре часа Невилл так и уснул, сидя на полу и читая книгу, и ничего страшного, вопреки таинственному предупреждению, с ним не произошло, а утром в Хогвартс прибыла помощь.

* * *

Директорский камин не закрывался почти сорок минут. Первым в него, конечно же, постучался Поттер. Гарри был на аврорских тренировочных сборах, когда получил от Невилла письмо, и тут же решил, что помощь Хогвартсу гораздо важнее. Следом за ним из Лондона прибыли Дин, Симус и Рон, потом из камина вылезли Джинни и сразу шесть членов её команды по квиддичу. Спустя пятнадцать минут пришёл запрос от камина в Мунго, и в кабинете директора появились Парвати, Лаванда, Терри и ещё несколько девушек из Рейвенкло, имена которых Невилл забыл. Гермиона вылезла из камина самой последней — она была уже на полпути в Австралию, когда с ней связался Гарри, и ей пришлось целый час дожидаться обратного международного портала до Англии.

С таким количеством помощников дело сразу пошло гораздо быстрее, и Невилл даже воспрял духом. К тому же мысли его то и дело возвращались к книге, которую он получил от Хогвартса ночью. Может, то, о чём там написано, это и правда способ решить их проблему?

— Как получилось, что все они заболели? — спросил Гарри, когда они вместе с Роном взялись помогать Невиллу шелушить бобовую мокрель. — Когда я получил твоё письмо, я и не догадывался, что дело так плохо.

— Никто не знает, — ответил Невилл, — думаю, самым первым заболел Кровавый Барон, а затем заразились все остальные, но он и сам не знает, как это произошло. Но вот что интересно... Сегодня ночью я был в Запретной секции, и с полки на меня упала книга. В ней сказано: «Болезнь всегда приходит с той стороны, если ваше привидение заболело, значит, кто-то открыл врата». Книга, конечно, очень странная, а местами и вовсе похожа на бред сумасшедшего, но вдруг это правда?

— Ты это серьёзно? — удивился Рон. — Мы сейчас говорим о мире мёртвых? Но это же полная ерунда! Неужели ли ты и правда считаешь, что где-то там действительно есть дверь, через которую можно ходить туда-сюда? Мёртвые не воскресают!

— Я был на призрачном вокзале Кинг-Кросс с Дамблдором, помнишь? И вот я здесь, — спокойно возразил Гарри. — Вопрос в другом, кто мог открыть врата в Хогвартсе? Думаешь, кто-то задумал возродить Волдеморта?

— Вряд ли, — немного подумав, ответил Невилл. — Летом в Хогвартсе живут только учителя, а им это точно ни к чему. Может, здесь что-то совсем другое?

— Как бы там ни было, не говори об этом Джинни или Гермионе, — посоветовал Гарри, — они не слишком доверяют книгам, которые сами падают тебе на голову.

Невилл проводил печальным взглядом кашлявшую даму-призрака в пышном старинном платье, которую Кровавый Барон сопровождал к мадам Помфри, и с тяжким вздохом кивнул.

— Зря ты так переживаешь, — начал было Рон, заметив его взгляд, — не думаю, что им так уж тяжело, они ведь…

— Если ты сейчас скажешь, что они умерли, я тебя убью, — пообещал Невилл, — мне Снейп все уши этим прожужжал.

— Знаешь, в чём-то он действительно прав, — миролюбиво сказал Гарри. — Всё самое страшное с ними уже произошло: они и правда уже умерли.

Невилл молчал почти целую минуту, прежде чем ответить.

— Сэр Николас не помнит, кто он, и не узнаёт своих друзей, — сказал он. — Разве не это самое страшное? Я бы скорее предпочёл умереть, чем потерять самого себя.

Гарри собирался ему что-то ответить, но не успел. У входа в Большой Зал внезапно началась какая-то суета. В холл торопливо выбежал Флитвик, за ним последовал Снейп, а затем, один за другим, потянулись и все остальные.

— Чего вы стоите? — пробегая мимо, взволнованно крикнул Симус. — Вы разве не слышали? Говорят, сэр Кэдоган заболел! И ещё несколько картин!

Невилл отложил нож в сторону и, обменявшись встревоженными взглядами с Гарри, тоже пошёл в холл. На лестнице, ведущей на второй этаж, уже собралась приличная толпа, все стояли на ступеньках и молчали. Невилл посмотрел вверх и тяжело сглотнул. Почти все из висевших на стене картин были покрыты зловещей зелёной плесенью. Вооруженный шваброй Филч отчаянно пытался оттереть их рамы, но у него, конечно же, ничего не получалось.

— Кажется, мы в полной заднице, — негромко вздохнул Рон, и Невилл решил, что с ним, пожалуй, сложно не согласиться.

— Оставьте, Аргус, это бесполезно, — спускаясь вниз по лестнице, сказала Минерва Макгонагалл. — Если картины заболели, пятновыводитель здесь не поможет.

Она подошла к Снейпу и протянула ему газету, которую держала в руках.

— Ты это видел? Экстренный выпуск, только что принесла сова.

Снейп развернул страницу и презрительно скривил губы.

— Вы не знаете, что там? — тихо спросила Невилла Гермиона.

— Плохие новости, — проталкиваясь к ним, ответила Джинни. — «Пророк» напечатал статью Риты Скитер. Вот, взгляни, я тоже только что получила с совой.

Она протянула газету Гермионе, и Невилл, заглядывая ей через плечо, увидел огромный кричащий заголовок на передовице: «В Хогвартсе магическая эпидемия Призрачного гриппа! Директор не контролирует ситуацию! Наши дети в опасности!»

— Можно подумать, у Скитер есть дети, — расстроенно сказала Гермиона, читая статью. — Вы только послушайте, она утверждает, что Призрачный грипп передаётся от привидения к человеку, и тот, кто им заразится, сам вскорости станет привидением. Господи, какая чушь!

Она так яростно скомкала газету, что буквы на передовице испуганно запищали и кинулись в рассыпную.

— Откуда Скитер вообще узнала о том, что происходит в Хогвартсе? — спросил Гарри.

— Думаю, это моя вина, — расстроенно ответила стоявшая рядом Падма. — Рита Скитер была в Мунго, когда мы собирались отправиться в Хогвартс. Вероятно, она подслушала наш разговор.

По холлу разнёсся встревоженный шепоток. Минерва поднялась на ступеньку выше, окинула внимательным взглядом всех собравшихся и громко сказала:

— Как вы уже все, наверное, поняли, сегодня «Ежедневный пророк» напечатал статью об эпидемии в Хогвартсе. Этот пренеприятнейший факт, а также вновь открывшиеся обстоятельства, — она кивнула в сторону висевших на стене картин, — усугубляющие нашу и без того сложную ситуацию, вынуждают меня официально сообщить в Министерство о том, что у нас здесь происходит. И, думаю, последствия этого доклада не заставят себя ждать. Открытие школы под угрозой!

— Но мы не можем просто взять и выставить привидения! — воскликнула мадам Помфри. — Если мы им не поможем, им не поможет никто!

— И мы не можем убрать из Хогвартса все портреты, — расстроенно сказал Флитвик, — потому что без картин Хогвартс будет уже не Хогвартс!

— Я с вами согласна, — сказала Минерва, — вот только вряд ли Попечительский совет нас поддержит.