Большие манёвры (гет)

— Мисс Грейнджер, — холодно произнёс профессор Снейп, — что это? – он держал злосчастную вещь всего двумя пальцами: большим и указательным.

Гермиона замерла как статуя. Она пошла к нему в ученики в июне, прямо после сдачи выпускных ТРИТОНов. С тех пор она узнала, что он ни чем не отличается от того человека, каким он показывал себя в классе. Всё такой же язвительный и предъявляющий завышенные требования, но лучший учитель Зелий, какого только можно себе представить…даже не смотря на его методы.

Было Рождество, и она собиралась варить Перечное зелье для Поппи; кто-то мог сказать, что он также перегружает её работой, даже зная, что пребывание здесь – это её собственный выбор. Но он никогда не заставлял трудиться на грани изнеможения после того, как она уснула ночью у кипящего котла.

Кроме того, она предпочитала оставаться в подземельях, чем присутствовать наверху, пытаясь изображать интерес к поеданию рождественских крекеров с директором и притворяясь, что она уже не скорбит по своим родителям.

— Это похоже на шарф, сэр, — чётко ответила она, ставя баночку с желчью дракона обратно на рабочий стол после того, как уронила её.

— Шарф, мисс Грейнджер? – протянул он обманчиво мягким голосом. – Это я вижу. Также я понял, что он не содержит и следа магии, следовательно, он связан вручную маггловским способом.

— Вы можете это определить? – спросила Гермиона, искренне удивлённая. – Как?

Снейп уничтожающе посмотрел на неё и затем ехидно ответил:

— Вы бы поверили, что это магия? Или что я волшебник, умеющий применить выявляющее заклятье? – его голос был не теплее льда. – Вы должны были его выучить на третьем курсе на уроках ЗОТС. Ах, да, — он притворно улыбнулся, — тот год был годом оборотня, правильно?

Он положил шарф в чёрно-зелёную полоску обратно на свой стол около эссе студентов, проверкой которых он занимался, сел на стул и впился в неё взглядом.

— Ну, мисс Грейнджер, я всё ещё жду объяснений.

Гермиона облизнула губы и посмотрела вниз, на рабочий стол, где стоял пустой котёл, готовый к применению. Ингредиенты для зелья были отобраны и ожидали начала, так же как и он. Посмотрев на Мастера зелий, она вдруг улыбнулась.

— Счастливого Рождества, профессор Снейп, – её улыбка была такой же хрупкой, как и те лимонные леденцы, столь часто предлагаемые директором, но без сладкой начинки.

Снейп наклонился вперёд, скрестив руки над пергаментом, лежащим на столе.

— Сколько нужно времени, чтобы сделать такой, пользуясь маггловскими методами, мисс Грейнджер? – спросил он мягко, и обычно такой тон означал неприятности для его собеседника.

— Несколько недель, сэр, — вздохнула она. Он ничего не ответил, лишь смотрел на неё своими чёрными пронизывающими глазами. – Я вязала его только по ночам, когда не могла уснуть, – выпалила она, а затем покраснела, не зная, как он использует эту информацию против неё. Возможно, решит, что она не слишком усердно работает, если у неё остаётся столько свободного времени? Это звучало очень…в стиле Снейпа.

Вместо этого, он удивил её, рассматривая на пергамент на столе.

— У вас проблемы со сном, мисс Грейнджер? – спросил он тихим голосом.

— Иногда, — пробормотала девушка, она смотрела перед собой невидящим взглядом. Он ничего не сказал, поэтому она приступила к зелью, мелко нарезая ингредиенты умелой рукой, пока они все не были готовы для добавления в котёл.

Дождавшись момента закипания, она перевернула песочные часы и наложила на них маленькое заклятье, чтобы они запищали, когда закончится песок. И это было самой чудесной вещью при трансфигурировании мыши в песочные часы. Ну, это и ещё то, что мышь больше не шныряла повсюду. И теперь она подошла к своей самой ненавистной части приготовления зелья – это было ожидание, когда уже больше нечего делать, а только смотреть, ждать…и думать.

— Это тот случай, когда человек вручает подарок с невысказанным желанием получить что-то взамен, – внезапно произнёс Снейп, и его глубокий голос прогрохотал в классной комнате. – Итак, просветите меня, мисс Грейнджер. Что вам нужно?

— Что? – выдохнула она, шокированная, и посмотрела на него.

— Больше рабочих часов? – спросил он насмешливо. – Нет, иначе вы бы не были здесь по своей воле.

— Разрешение на проведение ваших собственных опытов? – продолжил он, сощурив глаза. – Возможно, хотя я полагаю, что даже у вас хватит ума понимать, что вы не…вполне готовы к такому шагу. – Гермиона могла только смотреть на него широко открытыми глазами, а он развивал мысль дальше. – Неограниченный доступ к моей личной библиотеке? – он провёл руками по волосам, затем обратно облокотился на стул, на этот раз с противной торжествующей улыбкой на лице. – Да, мисс Грейнджер? Вы этого хотите?

Боль и гнев боролись в ней несколько мгновений, и, в конце концов, последний вышел победителем.

— Это просто рождественский подарок, профессор, — резко ответила она. – Избавьтесь от него, если он вам не нужен.

Таймер пропищал, и Гермиона погасила огонь под котлом. Она поставила подставку с пустыми пузырьками ближе и заполнила их с помощью воронки, немного пролив зелье, когда неожиданные слезы затмили её взор.

— И почему вы ощутили потребность вручить мне этот подарок? – бархатный голос раздался позади неё.

Она была настолько поглощена варкой микстуры, что не видела и не слышала, как он встал из-за стола и очутился в другой части класса. Она вздрогнула и разлила Перечное зелье на стол, где оно начало дымиться.

— Эванеско, — сказал он и с помощью магии убрал пролитое.

— Я просто хотела поблагодарить вас, — еле слышно пробормотала она, закрыв глаза и наклонившись над столом.

— И за что же вы меня благодарите, мисс Грейнджер? – произнёс он с яростью, хотя его голос был чуть громче шепота и ближе, чем она думала. – Вам не приходило в голову, что будь я лучшим шпионом, я бы достал информацию о нападении на ваших родителей до того, как это случилось.

Она развернулась и посмотрела в его тёмные глаза, теперь горевшие ярким пламенем.

— Я уверена, это не ваша вина, что Волд… — Гермиона запнулась, когда он пристально взглянул на неё. Они уже и раньше спорили по поводу упоминания этого имени в его присутствии. Глубоко вздохнув, она продолжила: — Это не ваша вина, что Как-его-там-зовут не доверяет вам. Вы делаете всё, что в ваших силах, – легко тронув его запястье, Гермиона продолжила со всей искренностью. – Я ценю всё, что вы делаете. Если бы вы не позволили мне пойти к вам в ученики, я бы была дома с ними, – её голос надломился, когда она закончила, — но, возможно, в противном случае я могла бы им помочь, – она повернулась обратно к столу и закончила разливать зелье, её руки лишь немного дрожали.

— Были бы вы там, мисс Грейнджер, вы были бы точно мертвы, – внезапно его руки оказались на её плечах, он просто положил их. И это непривычное прикосновение помогло ей успокоиться. – Как бы там ни было, меня поражает то, что вы видите вещи глубже, чем половина Ордена: они уверены, что я виновен в отсутствии сведений о той акции.

— Это была не ваша вина, — прошептала она, ожидая момента, когда он ближе притянет её к себе и просто обнимет.

— И не ваша, мисс Грейнджер, — отозвался он, слегка растирая её плечи, пока она не расслабилась. – Не ваша вина, что вы были рождены ведьмой. Не ваша вина, что вы родились у магглов. Не ваша вина, что вас там не было. Не ваша вина, что ваших родителей убили. – Его руки замерли, и он, перед тем как их убрать, сжал её плечи так, что это отдалённо, но всё же напоминало объятья.

Когда он вернулся и сел за стол, она уже убрала своё рабочее место. Разрешение использовать магию очень упрощало дело. Подставка с бутылочками с Перечным зельем была помещена к остальным запасам целебных эликсиров, предназначенных для Больничного Крыла. Просматривая пузырьки, Гермиона обратила внимание, что все они были полностью наполнены, находились в порядке возрастания согласно магически проставленными датами и упорядочены по алфавиту для быстрого поиска.

Несмотря ни на что, наступала война.

Чувствуя разочарование от того, что больше нечего делать, она закрыла дверь в хранилище и наложила охранное заклинание, которому обучил её профессор Снейп, когда она только начала своё обучение у него шесть месяцев назад. Гермиона вернулась в классную комнату, чтобы ещё раз проверить своё рабочее место. Однажды она забыла убрать банку с пиявками. За этот недосмотр профессор Снейп заставил её целую неделю чистить котлы без применения магии.

На столе, недавно прибранном ею, стояла маленькая голубая бутылочка. Она взяла её и открутила крышечку, чтобы понюхать содержимое.

— Довольно неблагоразумный поступок, — насмешливо произнёс Снейп, сидя за своим столом. – Жаль, что это не зелье Левитации, активирующиеся открытием упаковки, – он даже не оторвал взгляд от бумаг, которые просматривал.

— Это зелье Сна без Сновидений, — сообщила она ему. – И перед тем, как вы отметите, что я не могла этого знать наверняка, скажу, что тут написано название.

На этот раз он взглянул на неё, и его тонкие губы растянулись в саркастической улыбке.

— И это лучший способ, чтобы вы открыли её, не так ли, мисс Грейнджер?

Гермиона рассмеялась.

— Уже довольно поздно, поэтому можете отправляться в свои комнаты и принять зелье. – Он отложил проверенный пергамент и взялся за следующий. Понизив голос, он продолжил. – Вы заслужили хороший отдых.

— И что вы хотите за это? – передразнила на его, вертя в руках бутылочку. Он поднял голову и посмотрел на неё, изогнув бровь. Внезапно до неё дошло, что её слова можно истолковать и в другом смысле. Пожимая плечами, она попыталась принять беззаботную позу. – Вы же сами говорили, что все люди дарят подарки, ожидая чего-то взамен.

— Завтра мы начнём готовить Многосущное зелье, – ответил он, внимательно глядя на неё. – Как я понимаю, у вас уже есть кое-какой опыт в этом. – Он ухмыльнулся, когда она покраснела. – И нам нужно ещё больше Веритасерума. И я хочу, чтобы вы хорошо выспались и смогли надлежащим образом помогать мне, как моя ученица.

— Спасибо, сэр, – ответила Гермиона с необычной покорностью, когда опускала бутылочку в карман ученической мантии. Она облизнула губы и подошла к его столу.

— Что опять, мисс Грейнджер? – рассеяно спросил он, не отрывая глаз от свитка.

Она поднесла руку к воротнику своей мантии и вытащила массивную золотую цепочку с кулоном.

— Тогда что вы хотите за это, профессор? Если все подарки имеют такое строгое соответствие: один за другой.

— Почему вы решили, что это я подарил вам эту безделушку? – нетерпеливо оборвал её Снейп.

— Ну, понимаете, мне это прислали. Никто не вручал мне этот подарок, — начала она голосом Мисс-которая-знает-всё-на-свете. – Изображения являются копиями тех фотографий, что стоят на моей прикроватной тумбочке. А только у вас и у профессора Дамблдора есть доступ в мои комнаты.

— И подпись на карточке – это цитата. Написано, конечно, зачарованным пером. Цитата гласит: «Любовь и память всегда будут существовать, подвергаясь испытаниям». Я поискала это выражение и, наконец, нашла его в книге современного маггловского писателя. Это из «Человечество: мудрость, философия и другие размышления» Джин Фаулер. (Прим авт.: эта цитата действительно взята из указанной книги.)

Она остановилась и взглянула на него. Руки Снейпа неподвижно лежали на столе, а он смотрел прямо перед собой.

— Вы читали эту книгу несколько недель назад, да? Поэтому я повторяю: что вы за это хотите?

Снейп повернулся, чтобы посмотреть на неё, его голова чуть наклонена набок, а глаза сощурены, будто в раздумье.

— Я хочу, чтобы вы выросли, мисс Грейнджер. И стали той привлекательной женщиной, которая, как я полагаю, пока скрывается под маской подростка. Я хочу, чтобы вы выжили в войне. Я хочу, чтобы вы продолжали наслаждаться приготовлением зелий и стали Мастером, как вы того и хотите. Этого достаточно? – он закончил перечислять тихим голосом, не отрывая взгляда от её лица.

Чувство было, будто ей сделали выговор. Гермиона кивнула.

— Простите за то, что задавала вам эти вопросы, профессор.

Неожиданно он тихо рассмеялся.

— Мисс Грейнджер, скажите, а когда вы не задавали мне вопросов? Вы обычно засыпаете вопросами меня и всех остальных.

— Спасибо за ваш подарок, сэр. Я всегда буду хранить его, – затем она поразила их обоих, быстро поцеловав его в щеку, перед тем, как повернуться и уйти.

Когда она была уже у двери, она услышала его голос:

— Спасибо за шарф, мисс Грейнджер. Он…довольно красивый.

— Счастливого Рождества, профессор, — она улыбнулась, будто произнесла это впервые, и вышла.

Несколько мгновений Снейп просто сидел, и его пальцы лениво поглаживали вязаную шерсть. Он предполагал, что она догадается о личности, подарившей медальон, но он не ожидал, что она свяжет ему шарф. Он должен был признаться хотя бы самому себе, что был поражен этим подарком, когда эльфы принесли утром завтрак.

Шарф в цветах Слизерина.

Его замыслы постепенно становились реальностью, подумал он. Он был безупречно честным перед ней с самого начала. Единственный пункт, пропущенный им в его желаниях, — это брак. На ней всё ещё был налёт студентки, хотя она взрослела на удивление быстро.

Неожиданно он поднялся и взял шарф в руки. Повязав его вокруг шеи, он на мгновенье насладился ощущением её затраченных усилий. Он не предвосхищал такие поступки, но решил, что это было довольно мило и вполне соответствует его целям.

Он посмотрел на дверь и прошептал:

— Счастливого Рождества, мисс Грейнджер.