Мечтая о солнечном свете (джен)

Оглядываясь назад, ты ничего не добьешься. Движение вперед — это то, что вы должны делать. ~ МакКайла Марони

.

.

"Хорошо", — сказала Цунаде, закрывая мою медицинскую карту. "Согласно всем известным медицинским тестам, с тобой нет ничего плохого, чего не могли бы вылечить вода, витамины и сон".

Определенно, мне казалось, что я подверглась всем известным тестам, даже если "быть осмотренной Цунаде", вероятно, заменяло изрядное их количество. Я понял это, я понял, и я знал, что мне, вероятно, повезло, что я вышел из больницы в первом раунде, не подвергаясь им всем.

"Повезло", учитывая обстоятельства.

"Так как ты на самом деле себя чувствуешь?" — спросила она.

Я болтала ногами взад-вперед, сидя на краю больничной смотровой койки. "Иногда устаю", — сказал я, наконец. Усталость может означать слишком много вещей, но все равно это было самое точное слово. "Это приходит волнами. Но кроме этого..." Я пожал плечами.

"У нас был спарринг", — предложил Саске с того места, где он прислонился к стене. Технически, он, вероятно, не должен был находиться здесь, но официально он все еще был на дежурстве и уже знал всю историю, и я бы все равно сообщил ему результаты только потом, так что ему было проще всего остаться. "Легкий спарринг", — поправил он. "Ее выносливость немного снизилась, но в остальном особых изменений нет".

Цунаде кивнула. "Мы будем следить за этим", — сказала она. "Я подозреваю, что любой ущерб проявится в долгосрочной перспективе. Техники, использующие жизненную энергию, обычно приводят к некоторой форме ускоренного старения — у вас нет никаких признаков, но это может быть потому, что вы все еще растете. Возможно, вы наблюдаете замедление темпов роста или усиление возрастных проблем в более позднем возрасте ".

"Использование жизненной энергии сокращает твою жизнь", — тихо сказал я, думая о собственном исцеляющем дзюцу Цунаде, о том, как оно было описано, и о причине, по которой она носила свое очарование гендзюцу.

"Упрощенно говоря, да", — согласилась она. "Но прямо сейчас ты здоров. Это самое важное".

Моя улыбка немного искривилась по краям. "Повезло".

Цунаде усмехнулась, и это прозвучало точно так же невесело, как я себя чувствовала. "Ты мог бы сделать хуже для своей выигрышной комбинации". Она потянулась и положила свою руку поверх моей — не клиническое, безличное медицинское прикосновение, а нечто такое, что должно было быть теплым и успокаивающим. "Тебе сопутствует удача, и тебе сопутствует неудача. И иногда они просто происходят в одно и то же время. Не смешивайте их и не возлагайте ответственность одного за другого. Это так не работает ".

Я прикусил язык и не стал спрашивать, как это работает на нее. Цунаде была легендарной за то, что ей повезло именно так.

Это не делало ее менее правильной.

Никто не был бы менее мертв, если бы я не был исцелен. Быть хронически травмированным, испытывать боль или что-то еще никому не принесет пользы. Это не уравновешивало никаких весов, потому что весов не было.

Дерьмо, как они сказали, только что произошло.

"Да", — сказал я, только немного запоздало. "Эээ. Итак, я готов к исполнению своих обязанностей?"

"Легкая обязанность", — подчеркнула Цунаде. "И это означает, что я также переназначаю тебя". Она подняла глаза на Саске. "Я возвращаю тебя в список".

Саске скрестил руки на груди, но на самом деле не протестовал против этого. Я предположил, что ему тоже было довольно скучно, учитывая, что никакой угрозы в мою сторону не последовало. Теперь он мог вернуться к тому, чем занимался в Анбу.

"Возможно, это к лучшему", — согласился я. "Мне нужно спуститься в лаборатории R'n'D, а это не совсем те места, куда ты можешь последовать за мной". И помогать Шикамару с делами клана и, и, так много других вещей.

Саске фыркнул. "Ты был бы удивлен", — пробормотал он, но я абсолютно не хотел проверять защиту моего клана от его хитрости анбу. К какому бы результату это ни привело, он был бы плохим.

"Ты все еще собираешься прийти на ужин?" — Лениво спросила я, когда мы вышли из больницы.

Саске бросил на меня удивленный взгляд. "Я собираюсь пойти домой и ни с кем не разговаривать по крайней мере двенадцать часов", — решительно сказал он.

"Справедливо". Мне было знакомо это чувство.

Он заколебался, всего на полшага, когда мы подошли, чтобы разойтись. "Тебе что-нибудь нужно?"

Я покачал головой. "Не-а. Иди домой. Удачи тебе в твоей миссии".

Было странно быть без Саске после стольких лет, проведенных бок о бок, особенно в городе, где люди замечали меня так, как обычно не замечали. Это была не трость — или это была не просто трость, — а какое-то узнавание вместе с ней. Люди расступаются, люди поглядывают в мою сторону, приглушенный шепот едва слышен после того, как я прошел мимо.

Сплетня о шиноби была чем-то невероятным, я просто не был точно уверен, что это были за сплетни .

Это заставило меня почувствовать себя немного незащищенной, немного параноидальной, мышцы между моими плечами напряглись. Я бы предпочел просто быть безликой частью толпы. Слишком много внимания было угрозой.

По крайней мере, в комплексе Нара все были в известном количестве — и заняты.

Но у меня не было предлогов избежать этого, так что пришло время пристегнуться и вернуться в игру.

И это означало, во-первых, связаться с Шикамару. Официально. Не то чтобы мы избегали друг друга, но в наших разговорах явно не хватало деталей и информации, потому что я не спрашивала, а он не рассказывал. Оказалось, когда вы избегали "вещей ниндзя" как темы, двум ниндзя на самом деле было не о чем говорить.

Шикамару был в кабинете отца, склонившись над столом, читал отчет и постукивал ручкой по губам.

Я постучала в дверь, прислонившись к косяку и небрежно скрестив руки на груди.

Он поднял глаза, медленно, отрывая взгляд от отчета — медленная реакция человека, который считал то, что он читал, более важным, чем то, что было вокруг него, который знал, что они находятся в месте, где нет опасности.

"Шикако".

"Привет", — сказал я. "Больница выписала меня. Только легкая работа, но все же. Подумал, что если ты так занят, то мог бы кое-что прислать мне ".

"О, так теперь ты хочешь помочь?" Его голос абсолютно не сумел скрыть горечь.

О, он собирался сделать это сейчас?

Я проверил себя: раздражен и устал, но в порядке. Я мог бы сделать это сейчас, даже если бы не хотел. У меня было достаточно контроля над собой. Я оставался там, где был, держал свои мышцы расслабленными и дышал ровно.

"Хорошо", — сказала я, и мой голос был чудесным образом ровным. "Меня здесь не было. И мне очень жаль, но иногда это происходит. Многое происходит, и мне приходится расставлять приоритеты, и иногда чьи-то проблемы — или мои собственные проблемы — выходят на первое место. Мне нужно было время, чтобы исцелиться. И теперь, когда я исцелился, я могу расставить приоритеты в этом ".

Я не пытался его упрекнуть, но такова была моя позиция, и я не собирался двигаться с места. Я не чувствовал, что это было неразумно.

Я наблюдала, как он сделал глубокий вдох и задержал его. "Их слишком много, чтобы я мог с ними справиться", — сказал он и указал на стол, что было полной уловкой, но продуктивной. Продуктивно, потому что это было то, с чем мы могли что-то сделать. "Ты можешь с ними разобраться?"

"Конечно", — легко сказала я и проскользнула в комнату. "Какова текущая ситуация в клане?"

Нынешняя ситуация в клане, как оказалось, была не столько "паникой", сколько "все жаловались на загруженность". Каждое новое задание получало как минимум четыре ответа типа "это невозможно, мы слишком заняты", прежде чем для него были приняты соответствующие меры. И решить эту проблему было в основном просто вопросом поиска нужных ответственных людей, с которыми можно было бы поговорить.

Потому что почти все, кроме нас, делали это раньше. Готовимся к войне, ведем войну, подводим итоги и убеждаемся, что у нас достаточно припасов… это не было для них чем-то новым.

"... производство свитков хранилища идет полным ходом, но они только что одобрили ваши печати контроля и стихий, и нет каллиграфов, чтобы расшифровать их". Шикамару зевнул и откинулся на спинку стула. "Академия хочет, по крайней мере, достаточно для выпускного генина — Ирука-сенсей подошел ко мне и спросил о них, — но я почти уверен, что заказы поступят, если мы действительно, ну, вы знаете, получим их".

Я кивнул. "Я загляну и посмотрю, смогу ли я помочь", — сказал я без энтузиазма. Я бы предпочел потратить это время на создание печатей, но от них не было бы никакой пользы, если бы они никогда не были сделаны.

"А еще есть ... обычные вещи", — сказал он, указывая на другую кучу. "Обычные приказы. Изменения в налогообложении. Я думаю, что кто-то пытается усыновить? Я не знаю. У меня не было времени взглянуть на это." Он потер рукой лицо, выглядя довольно ошеломленным и напряженным.

Я осмотрел его. Это было очень много. И такая незавершенная рабочая нагрузка нависала над вашей головой, даже без учета усложняющих факторов.

"Я разберусь с этим", — предложила я. "Ты продолжай работать над этим материалом, это более срочно. Я выясню, что здесь нужно сделать ".

Кое-что из этого было легко — заказ Inuzuka был их стандартом, хотя я не сомневался, что он, вероятно, скоро увеличится — и некоторые из них можно было просто отправить кому-то другому, чтобы разобраться с ними — изменения в налогообложении могли быть обоснованы или нет бухгалтерами — а некоторые из них уже были сделаны и просто нуждались в одобрении.

Бок о бок мы пережевали это. Было... интересно видеть Шикамару таким. Усердно работал не потому, что кто-то заставлял его, а потому, что это нужно было сделать. Активизация, принятие решений, расставление людей по местам.

Быть надежным.

Это был Шикамару, который собирался стать лидером клана.

.

.

Я помедлил у двери в кабинет криптографии, совсем чуть-чуть, едва заметно.

А потом я толкнула дверь и вошла внутрь, высоко подняв подбородок. Это было место, где мне нужно было быть, я не мог избежать этого.

Но, войдя внутрь, различия сразу стали очевидны. Они перестроили всю комнату. Все столы, некоторые книжные полки, вся внутренняя часть офиса радикально изменилась.

Умный.

Не было пустого стола, дани уважения и неустановленного мемориала, но и он не был бессердечно переназначен и передан кому-то другому. Я все еще ловила себя на том, что бездумно оглядываюсь в поисках знакомого лица, но не было никакого яркого напоминания об отсутствии Аобы.

"Шикако!" Шихо уронила ручку и бросилась вокруг своего стола, заключая меня в объятия. Ее очки были слегка сдвинуты набок, а волосы растрепаны. "О, я рад, что с тобой все в порядке! Я слышал о том, что произошло! И об Аобе. Это так печально".

Я выдавил из себя улыбку, настоящую, потому что она была такой честной. Сколько подозрения не было в ее взгляде. Большинство ниндзя, казалось, знали, что в этой истории было нечто большее, чем им рассказывали, и им это не нравилось. Особенно здесь, в башне, в самом сердце Разведывательного отдела. "Да, это так", — согласился я.

"Ты вернешься?" — спросила она.

Я покачал головой. "Я работаю неполный рабочий день в Военных операциях", — сказал я полу-извиняющимся тоном. "Но мы, вероятно, будем часто видеться".

Она кивнула. "О да, мы получаем много сообщений, чтобы закодировать их".

Меня не было в реестре, так что мне особо нечего было делать — я разобрал разбросанные документы на моем столе и проверил, что ничего не поступило специально для меня.

(В ящике моего стола была старая открытка, прикрепленная к стопке бланков: "не забудьте заполнить это!", нацарапанная кривым почерком Аобы. Я разгладила его края, чувствуя стеснение в груди, и оставила его там.)

В Военных операциях Какаши-сенсей помахал мне рукой, и тогда все заработало. Я провожу день, анализируя отзывы, просматривая сообщения, предлагая предложения и пытаясь предвидеть все возможные результаты действий, которые еще никто не предпринял.

"А как насчет союзников?" — Тихо спросил я. "О чем они думают… инцидент в Стране Горячих источников?"

Какаши-сенсей сделал паузу. "Песок и Туман будут стоять с нами, но ни один из них не может выставить большие силы. У них есть преимущество на местности вокруг их деревни, так что ни один из них не станет легкой мишенью, и нам не нужно будет предоставлять защитников, чтобы помочь им, но самым большим преимуществом будет отсутствие необходимости прикрывать наши спины ".

Если бы восток и запад удерживались союзниками, это ограничило бы направления, с которых могли бы наступать наши нападающие. Теоретически. Но он был прав, обе деревни отходили от внутренних раздоров и пытались собраться с силами.

"Рок может пойти в любую сторону. Или , скорее… они не собираются быть нашими союзниками. Но вступают ли они в союз с Облаком… Зависит от того, какие сделки они заключают ". Он постучал пальцами по столу. "Это не будет легким союзом, и это оставляет нам много возможностей".

Возможности саботировать их.

"Затем есть небольшие деревни… Звук будет проблемой. И с учетом того, что Страна Рисовых полей находится так близко к Стране Молний… мы не хотим оказаться в ситуации с Орочимару за нашей спиной ".

И во всем этом, я заметил, он на самом деле не ответил на мой вопрос.

Я отпустил это.

"Я скоро выведу оттуда отряд". Он колебался. "Это, вероятно, будет означать, что командир Джоунинов вернется".

"Генерал Хатаке, да?" — Спросил я. В Конохе было не так много титулов и званий — джоунин, чунин и Генин были примерно такими — но полевые командиры в военное время были генералами, и их приказы превосходили командиров баз или аванпостов.

Его плечи напряглись. Как будто ему не понравилось название. Скорее всего, он этого не сделал. "Что-то вроде этого".

.

.

Какаши-сенсей ушел, а папа вернулся, и дел стало больше, а не меньше. Но в конце концов меня допустили к исполнению обязанностей в полном объеме, и мне, ну, очень наскучил постоянный цикл обучения- оформление документов — копирование печатей. Я полагал, что одна-две миссии нарушат монотонность — и возьмут на себя часть ответственности перед командой слежения, которой я в значительной степени пренебрегал.

Но когда я подошел к столу миссии, у них был свиток с моим именем, который направил меня к хокаге.

Это было не так уж это было необычно таковой; Тсунаде дает нам большинство наших представительств сама по целому ряду причин. Но если бы я был нужен ей для миссии, она бы вызвала меня, а не просто оставила сообщение "когда она появится".

Она была доступна не сразу, но я договорился о встрече и ждал, пока она появится.

"Шикако", — приветствовала она, приятно, если не немного настороженно. "Что привело тебя сюда сегодня?"

Я поднял свиток. "Ты хотел меня видеть?"

Узнавание озарило ее лицо. "О да". Она встала из-за своего стола и потянулась. "Я думаю, это разговор, который может произойти за чаем. У меня почти не было времени передохнуть за весь день."

Что ж, если это не было тонким напоминанием о том, что я многим ей обязан за тот беспорядок, который сейчас происходил…

Я проследовал за ней из ее кабинета в комнату для совещаний неподалеку, которая была маленькой и уютной. Помощница принесла чайник и чашки и разлила их для нас. Шизуне отвечала за организацию и настройку полевых медицинских пунктов и отсутствовала некоторое время.

Я попытался просеять имеющуюся у меня информацию и составить некий вывод.

"Ты не собираешься посылать меня на задание", — догадалась я, уставившись в свой чай. Это был не инструктаж по выполнению задания. Это была попытка смягчить некоторые плохие новости, перейдя от профессиональной обстановки к личной.

Цунаде сделала паузу, а затем вздохнула. "Во время войны ниндзя являются оспариваемыми ресурсами в такой же степени, если не в большей, чем сами локации", — объяснила она, на самом деле не отрицая этого. "Ниндзя, подобные вашей группе года, представляют собой ужасно заманчивые цели. Вы наследники, с ограничениями по крови, и достаточно сильны, чтобы представлять угрозу, но при этом недостаточно сильны, чтобы быть неприкасаемыми. Если я отправлю тебя, каждый вражеский ниндзя в окрестностях будет нацелен на тебя".

"И держать нас здесь — значит впустую тратить эти ресурсы", — возразил я.

Она кивнула. "Так и есть. Это хрупкий баланс, который нужно соблюдать. Для вас будут задания. Но они будут тщательно отобраны, чтобы избежать как можно большего риска. На данный момент у нас есть силы сделать это, и я не собираюсь разыгрывать свой хэнд раньше, чем это необходимо ".

Я подумал о том, чтобы спросить о команде Гаи, уже отправленной. Я подумал о том, чтобы поспорить, что я могу сражаться — охотно бы сражался в войне, которую я начал, — но то, как она это сформулировала, означало, что я спорил не только за себя. Я бы спорил о том, чтобы отправить Ино и Хинату, отправить Чоджи и Шикамару и всех остальных тоже на войну.

"Но что мне делать тогда?" — Спросила я, чувствуя тот колодец беспомощности, когда путь для меня был отрезан.

Цунаде выгнула бровь, глядя на меня. "Вы думаете, что работа, которую вы делаете с Разведкой и Военными операциями, неважна?"

"Конечно, нет", — поспешно согласился я. "Но это не ... это не все, что я могу сделать".

Она задумчиво постучала пальцами по столу. "Примерно через месяц "Скрытый туман" проводит экзамены на звание чунина", — сообщила она. "Анко намерена привлечь к этому свою команду, и хотя я согласен, что это один из наших лучших вариантов, они являются дикой картой. Ни у кого из них нет никакого опыта работы в полевых условиях, и это все усложнит для них ".

Прошел ли уже год с тех пор, как мы сдавали экзамены, с тех пор, как я сделала Специальный Джоунин? Так много всего произошло, но… это казалось потраченным впустую. Растраченный. Прошел целый год, целый год ближе, и на чем я остановился? Насколько я был сильнее?

Недостаточно. Совсем недостаточно.

"Я мог бы помочь им с этим", — согласился я немного робко. "Если Анко-семпай согласится". Это было не то, чего я хотел, далеко не так, но я мог понять намек, когда мне его давали.

"Ты пойдешь со мной в качестве моего эскорта", — сказала Цунаде. "Итак, вы сможете увидеть, как они работают. Этот экзамен, похоже, будет ... настоящим событием ".

"О?" — Спросил я, немного озадаченный.

"Мм." Она отхлебнула чаю. "Мизукаге приурочила свою свадьбу к окончанию экзаменов. Интересная тактика. И, конечно, мы обязаны преподнести подарок, так как мы будем присутствовать ".

С точки зрения пиара, не было ничего, что люди любили бы больше, чем свадьбы. Это действительно звучало очень умно. Особенно с точки зрения привлечения клиентов в место, где они исторически не чувствовали бы себя в полной безопасности. Мэй действительно старалась изо всех сил.

"Свадьба... Мизукаге?" — Повторил я, не возражая немного задержаться. Это было, конечно, не то, чего я ожидал, произойдет. "Перед кем?"

Цунаде выглядела удивленной. "Забуза Момочи", — сказала она.

Я уставился на нее. Похоже, она не шутила. "Ну, это. Имеет смысл?" Я догадался. В любом случае, это не не имело смысла. Они оба были высокопоставленными лицами деревни, которые работали вместе. Я ничего не знал о том, как они взаимодействовали и что на самом деле послужило толчком к свадьбе, но, по крайней мере, на политическом уровне это имело смысл.

И Мэй, которая, как я помнил, никогда не была замужем и хотела этого, вероятно, делала это не только в качестве политического трюка.

"Ты мог бы также завершить свое медицинское образование", — предложила Цунаде, возвращая разговор в нужное русло. "Я знаю, что у тебя есть базовые навыки, и я бы очень предпочел, чтобы у тебя была соответствующая подготовка, если ты собираешься использовать их на своих коллегах-шиноби".

Я поморщился. "Я просто. Я думал, что хоть что-то лучше, чем ничего?" И это как бы подпадало под очень расплывчатый зонтик "полевых шиноби". Я никогда не утверждал, что я полностью обученный ниндзя-медик, когда предлагал помощь.

"Так и есть", — согласилась она. "Но есть причина, по которой медицинская программа существует и имеет строгие стандарты. Я даже сам напишу тебе рекомендацию".

"Спасибо, Цунаде-сама", — сказал я, потому что что еще я мог сказать. "Но… Из меня вышел бы приличный медик. Не самый великий из них."

"Еще один приличный медик — это сотня ниндзя, которые не умирают", — сказала она. И когда ставится вот так…

Я кивнул.

Я никогда не мог уравновесить чаши весов — их не существовало. Даже если бы я знал, сколько людей погибло, эквивалента не было. Спасение ста человек не компенсировало убийства ста. Это не компенсировало даже убийство одного из них. Каждый человек был уникален.

Нет равноценного обмена на человеческую жизнь. Хах.

.

.

Была еще одна вещь, над которой я работал, которая была бы полезной — спасла бы жизни, — если бы она была реализована.

Моя барьерная печать.

Итак, я собрал Исследовательскую группу тюленей и повел их на тренировочные поля.

"Итак, большая часть умения анализировать тюленей состоит в том, чтобы выяснить их слабые места и как им противостоять", — начал я. "Возможно, вы сможете получить образец печати для исследования, который я вам предоставлю, но для тех из вас, кто является боевым шиноби, вам также нужно будет уметь делать это на лету. К счастью, в этом примере я не собираюсь на самом деле заставлять вас сражаться с печатью. Я дам вам несколько меток, а затем вам придется найти слабые места ".

Я вручил по три печати каждому человеку. "Первый — это традиционная Бирка с четырьмя углами для запечатывания", — сказал я. "Каждая метка является точкой привязки и формирует границы стен. Второе уплотнение представляет собой Барьерную стенку — оно создает квадратный барьер фиксированного размера с биркой в центре. Третий — это Защитный купол." Я сделал паузу. "На самом деле это сфера, но в любом случае. Метка помещается в центральную точку, и она образует сферу радиусом примерно два метра ".

Я сделал движение на поле. "Сходи с ума".

Я отошел в сторонку и наблюдал за ними. Некоторые из них сразу перешли к практической демонстрации, некоторые из них сначала, нахмурившись, изучили печати и справочник. Это было нормально. Чем больше глаз посмотрит на это, тем лучше.

Тентен провела много подобных тестов вместе со мной, и я проделал многое из этого сам. Даже с самого начала SRG обнаруживала ограничения.

Некоторые из них, на самом деле, были встроены в печать. Для начала, барьеры образовывались вокруг любых физических объектов на их пути. Именно по этой причине Барьерный купол был куполом, а не сферой, если вы использовали его на уровне земли. Недостатком этого было то, что он позволял проникать врагам, если они были достаточно быстры, но имел то преимущество, что не ампутировал вам руки, если вы в конечном итоге неправильно настроили его. Своего рода важный механизм безопасности.

Было также движение воздуха — особенно для Барьерного купола — в том смысле, что этого не произошло. Хорошо для защиты от ядовитого газа, плохо для того, чтобы иметь воздух для дыхания.

Я не так беспокоился о верхнем пределе прочности — в конце концов, он бы треснул, потому что все сломалось. Но для этого потребовался бы очень серьезный, очень сильный удар. И даже тогда это дало бы вам секунду, которая, если бы вы сражались на таком уровне, вероятно, была тем, что вам было нужно. Или ты все равно был мертв.

"Больнице это понравится", — задумчиво сказал Нанто.

"Таков план", — согласился я. Джирайя сказал то же самое, когда мы с ним проводили мозговой штурм этой идеи. Это послужило толчком к созданию Барьерного купола, в основном достаточно большого, чтобы медик и кто-то лежащий могли безопасно пройти курс лечения. Это не было надежной защитой от дураков, но это было лучше, чем ничего.

.

.

Они не предполагали, что расследование попадет на мой стол. Но это передавалось туда-сюда между Военными операциями и Разведкой, и, учитывая, что я был в обоих и имел достаточно высокий уровень допуска, чтобы взглянуть на это, конечно, это дошло до меня.

Я бросил на него один взгляд и замер.

"Противный, верно?" Сказал усталый на вид чунин, который работал над этим. "Какой-то больной мудак там".

Круг. С треугольником внутри.

Я сглотнул. "Да", — отстраненно согласился я. "Я буду. Эм. Работай над этим".

Мне потребовалось много времени, чтобы прочитать отчет, запершись в уединенной комнате. Дело было в том. На самом деле это даже не было сознательно связано с тем, что произошло. Никто, кроме меня, никогда бы не связал это вместе. Или Цунаде, если бы на ее стол попала нужная информация, а не просто краткое изложение.

Что это было, так это список массовых убийств. Семьи. Фермы. Деревня. Разные места, разные люди, разбросанные по краям Страны Горячих Источников.

(Не Облачный ниндзя, сказали Военные операции. Они сказали, что это не преднамеренное нападение. Возможно, но маловероятно, что это попытка подорвать моральный дух.)

Сколько человек?

И на каждом из них нарисованный кровью символ.

И на каждом из них тела, изуродованные и разложенные так, чтобы произносить слова по буквам.

Язычник. Неверный. Еретик.

Богоубийца.

Не Облачный ниндзя, нет. Не нападение на моральный дух, нет. Это было... предупреждением. Цель. Хидан знал. Он знал. И он собирался-

Нет. Нет, он не знал. Не совсем. Джашин смог опознать меня, опознать Гелеля, но было ли этого достаточно для того, чтобы его последователь смог найти меня? Конечно, нет. Иначе он пришел бы за мной. Приезжай в Коноху. Не этот ... показ. Это было забрасывание сети. Это была насмешка. Цель в другом направлении.

Если бы кто-нибудь знал, кто несет ответственность, что бы они сделали с этой информацией перед лицом всего этого? И это не было... Ходили слухи. Был, с тех пор как я появился на границе, весь в крови. Как мало ему потребовалось бы, чтобы собрать все это воедино? Чтобы найти меня, невзирая на правду и определенность?

Как я мог, зная, что он делает, игнорировать это?

Как я мог остановить его? Я не мог. Я был недостаточно силен. В этом-то и был весь смысл.

И я думал, что хуже уже быть не может.

Оцепенев, я собрал все это вместе и отнес Цунаде. Она была в середине разговора с папой, но бросила один взгляд на мое белое, напряженное лицо и взяла папку.

"Это он", — сказала я напряженным голосом. "Символ тот же самый. Это. Потому что."

Она посмотрела на фотографии и не дрогнула. О, о, она действительно знала.

"Я разберусь с этим", — сказала она твердым и обнадеживающим голосом.

Они не были нашими людьми. Это имело значение только как интеллект. Я не собирался покидать Коноху. Меня защищали здесь, оберегали.

Я слепо кивнул.

Папа обнял меня за плечи. "Мы должны продолжить это позже, Цунаде", — сказал он и вывел меня из комнаты в свой кабинет.

Я скрестила руки на животе. Они не дрожали. Здесь не было никакой опасности.

"Это был файл о резне в Хекиюу?" — Осторожно спросил папа.

Я кивнул. Проглоченный. "Да. Все они."

"Довольно грубый материал", — тихо сказал он, сжимая мое плечо. "Вы установили личность преступника?"

Я колебался. На самом деле это был не вопрос — очевидно, у меня был. Я так и сказал Цунаде. Но это все еще было засекречено ... или…

"Это ведь не Облачный ниндзя, не так ли?" — спросил он таким тоном, словно и на этот вопрос догадывался об ответе.

Я покачал головой. "Коноха-невидимка", — сказал я. "Я присматривался к нему. Раньше." А папа был командиром джоунинов. Вероятно, ему действительно нужно было знать об этом. Даже если та миссия была засекречена, даже если Акацуки была засекречена, это было не одно и то же.

Вероятно.

В любом случае, он продолжал задавать вопросы, продолжал мягко направлять мои ответы. Я не знала, как много я ему рассказала, все время спотыкаясь о свои слова. Наверное, слишком много. Я ничего не сказал ни о взрыве, ни о печати, ни о культе, но в этой истории было не так уж много способов заполнить мертвую атмосферу. Я подумал.

И… Я не хотела лгать ему. Было важно, чтобы люди знали, как бороться с Хиданом, если он ошивался у границы, ожидая увидеть, кто бросит ему вызов. Им нужно было бы знать, что делать — а чего не делать, — чтобы выбраться живыми.

.

.

"Что?" — Спросил Саске, затуманенно щурясь на меня.

Хорошо, да. Я вломился в его дом примерно в полночь. Я просто не думал, что он вернулся с какой-то таинственной миссии Анбу, на которой он был. В нем чувствовалось напряжение, как будто он был готов проснуться и начать действовать, но в равной степени был готов закрыть глаза и снова заснуть.

"Извини", — запоздало сказала я. "Кино плачет, и я не могу уснуть. Я собирался переночевать здесь ".

Больше, чем "я не могу уснуть", этот плач пронзал мой мозг. Я пыталась использовать заглушающее звук уплотнение, чтобы сделать мою комнату тихой, но это было ошибкой. Это была полная и бесповоротная ошибка. Даже с моими сенсорными способностями абсолютная тишина только усилила мою паранойю до максимума.

Если бы что-то случилось, вы бы этого не услышали. Это могло бы происходить прямо сейчас. Ты бы не знал.

И я ужасно устал. Я хотел спать. Я хотел спать спокойно.

"Неважно", — вздохнул Саске, плюхаясь обратно на кровать и убирая кунай.

Я оглядел комнату. Там не было дивана. Я мог бы вытащить свой спальный мешок из hammerspace и спать на полу. Но…

Я свернулась калачиком рядом с ним, поверх одеяла, спина к спине, и заснула.

"На самом деле я хотел тебя кое о чем спросить", — сказал я утром, когда мы готовились отправиться на тренировочную площадку команды.

Саске издал звук, означающий, что он слушает, и сунул ноги в сандалии.

"Как ты собираешься поступить на службу в Анбу?"

Он сделал паузу. Бросил взгляд на меня. "Вы спрашиваете Анбу, находящегося на действительной службе, как вы собираетесь быть завербованным", — сардонически сказал он.

"Неужели?" — Спросила я, приподняв бровь.

Он покачал головой. "Не совсем. Но вы получаете … Рекомендуемые. В конце концов, все сводится к Хокаге. Почему?"

Не "почему вы хотите знать", это было очевидно. Больше похоже на "почему Анбу"?

Я пожал плечами. "Я не могу брать миссии на себя", — сказал я, повторяя ответ, который он дал мне давным-давно. "И я... мне нужно продолжать бороться".

"Тебе будет труднее", — сказал Саске. "Секретность".

Потому что у меня была семья. Потому что у меня были люди, которые спрашивали, где я был. Я снова пожал плечами. "Я разберусь с этим", — сказал я.