В плену победы (гет)

Школьный коридор, просторный и светлый, пустует. Одна из стен, та, которая справа от меня, устлана многочисленными фотографиями в рамках: команда по баскетболу, хоккею на траве, футболу, девчонки-чирлидерши с помпонами в руках. Так много улыбок и белоснежных ровных зубов.

Я останавливаюсь. Фотография школьной команды по волейболу висит на уровне глаз. Пару минут рассматриваю знакомые лица − мой тайный обычай с девятого класса, с того самого момента, как я впервые побывала в этом коридоре. Когда меня, новичка в старшей школе Уордифвилла, взяли в команду, каждый раз, проходя по этому коридору, я неминуемо останавливалась и разглядывала изображенных на фотографиях спортсменов. Не знаю, зачем. Может, это успокаивало.

Касаюсь указательным пальцем стекла, под которым скрывается лицо невысокой девушки в черно-золотой форме. Ее темные волосы собраны в высокий хвост, тонкие губы растянуты в широкой улыбке. Она выглядит счастливой.

Я не хочу, всеми силами стараюсь не делать этого, но все-таки перевожу взгляд на девушку, стоящую рядом с темноволосой.

Лиззи Саммерс всегда была высшим звеном в иерархии школьников не только Уордифвилла, но и всего штата Джорджия. Она не проходила период трансформации из гадкого утенка в одну из самых популярных девчонок школы. Лидерские качества, обезоруживающее обаяние, игривый смех и магнитное притяжение к себе парней − она с этим родилась. Но, как говорится, в человеке, даже в твоей лучшей подруге, не может быть только хорошее.

Я слышу, как сердце стучит в ушах. Понимаю, что должна как можно скорее уйти. Подальше. От. Этой. Чертовой. Фотографии. Но яркие голубые глаза словно держат меня за поводья, как гребанную лошадь, и на дают сдвинуться ни на дюйм.

Вздыхаю, мотаю головой.

Мне все равно, мне все равно.

Заставляю ноги начать движение.

«Ты должна быть собрана перед игрой, Джордан. Все личное оставляй вне площадки».

Я киваю, соглашаясь с фразой тренера Льюис. Ее слова стоят перед глазами, звенят в ушах, жужжат под кожей каждый раз, когда я оказываюсь в этом коридоре. Каждый раз, когда я через силу отворачиваюсь от прошлогоднего снимка школьной команды по волейболу, ожидая, наверное, что наконец образумлюсь и забуду все, что произошло в десятом классе. Но Эверсы не умеют забывать.

Прохожу мимо небольшого островка, где разминаются девочки из группы поддержки. Их короткие черно-золотые платья усыпаны многочисленными блестками. Фальшивые кристаллики завораживающе переливаются на электрическом свете.

− Джо, удачи!

Я махаю им, улыбаясь, а Лекси Латтрелл посылаю воздушный поцелуй. Она живет на соседней улице и мы иногда бегаем вместе по утрам. А еще Лекси перед школой всегда покупает мне сладкий латте в Данкин Донатс — своеобразный знак благодарности за знакомство с Риком Митчеллом из баскетбольной команды. Она превратила разбалованного тусовщика-Рика в спокойного и почти непьющего парня. Вечеринки у Митчелла с тех пор проводятся реже, но два раза в неделю он стабильно приглашает к себе близких знакомых и друзей.

Когда я захожу в раздевалку, хор голосов врывается в мои уши настолько быстро и неожиданно, что я на мгновение теряюсь, словно до этого была глухой, и именно сейчас ко мне вернулся слух.

Множество серых шкафчиков, бежевые стены, холодный свет − то, что я вижу каждый день до и после тренировки в течение всего учебного года. Но за лето, большую половину которого наша команда провела в спортивном лагере в Атланте, усиленно готовясь к новому сезону, я успела хорошенько соскучиться по родной раздевалке, залу и вообще школе.

Девочки болтают, обмениваются новостями, смеются над глупыми шутками и представляют, как на них влюбленными глазами будут смотреть все парни на трибунах.

− Чтобы они на вас положили глаз, нужно хорошо играть, а не красоту наводить, — говорю я, глядя на множество косметики, рассыпанное на лавочке.

Леони Фенти, двенадцатиклассница, поворачивается и смотрит на меня снизу вверх. Высокая девушка с острыми чертами лица, низким лбом и бледной кожей. Центральный блокирующий, великая сплетница и просто − дрянь.

Она морщится, но пытается это скрыть под широкой улыбкой.

− Джо-о-ди, тренер попросила тебя подойти сразу, как переоденешься, − девушка кладет руку мне на плечо. — А ты только пришла, я думала капитан не должен опаздывать. Кстати, крутая юбка! Где брала?

Я бросаю взгляд вниз, на свои оголенные ноги, сверху прикрытые темно-серой тканью. Делаю короткий вдох-выдох, поднимая голову. Едва удерживаю себя от того, чтобы закатить глаза.

Как же ты меня достала.

− На «Амазон».

Отхожу от девочек, не желая дальше продолжать бессмысленный разговор. Эта курица даже на часы посмотреть не может, о чем с ней вообще говорить? Пускай сначала Фенти нормально научится играть, а потом будет бросать на меня свои прожигающие взгляды и делать замечания.

Думает, что я боюсь ее. ХА-ХА.

В крохотном сознании Леони просто не укладывается, что десятиклассницу могут назначить капитаном первого состава. Она не может смириться с этим уже второй год. Ей было бы легче, если бы я осталась в Би-сквад и не мешалась под ногами.

Мой шкафчик находится в углу раздевалки, рядом с душем. Я приметила его еще в первый день, и с тех пор окрестила «своим». Когда команда выиграла первую игру со мной в составе, я приклеила на него наклейку — желтый с синими волнистыми линиями волейбольный мяч «Микаса 200W».

− Джоди, ты не поверишь, кого мы только что видели! — кричит Кайли, когда я бросаю сумку рядом с ней на лавку. Я обнимаю подругу, целую в щеку, и в первую очередь справляюсь о Николь.

Кайли улыбается.

− Мама в порядке, гипс должны скоро снять. Сегодня у нее день просмотра старых комедий, а вчера она все уши прожужжала мне о своей новой идее для книги, − Кай хихикает. − Знаешь, люди, которые пишут страшные истории, должны иногда впускать в свою жизнь смех. Чисто для профилактики.

− Я рада, что она идет на поправку, − открываю шкафчик и достаю оттуда скакалку. − Что ты там хотела сказать? Кого вы видели?

Губы Кайли растягиваются в загадочной улыбке. Девушка подходит ко мне поближе, склоняется к уху и шепчет:

− Попробуй отгадать.

Она отстраняется. Я хмурюсь — не люблю все эти загадки.

− Ладно, подсказка: этот человек связан с волейболом, и его появление здесь было бы неожиданным. Ну, или не совсем неожиданным.

− Не знаю…Тайлер Морган?

Кайли смотрит на меня и ее выражение лица говорит: «Как ты могла подумать, что ТАЙЛЕР МОРГАН придет к нам в школу?».

− Что? — я пожимаю плечами и расстегиваю спортивную сумку. − Вообще-то в прошлом году Глория обещала, что договорится о мастер-классе с кем-нибудь из молодежки.

− Даже если бы она и договорилась, то, очевидно, этот кто-то был бы из ЖЕНСКОЙ сборной.

Я закатываю глаза и достаю форму. Черные шорты с золотистыми линиями и такой же расцветки туника с номером Семь на груди и логотипом школы, черной пантерой, над ним.

− Мы видели, как Лиззи Саммерс целовалась в коридоре с каким-то красавчиком! Похоже, с Уоренном они разошлись и теперь…

Слезы начинают щипать глаза, и я несколько раз моргаю.

− Боже, я такая дура.

Усмехаюсь, качаю головой.

− Джо, прости, прости. Пожалуйста, — Кайли обнимает меня. — Я почему-то решила, что их расставание тебя порадует.

− Все нормально, − я облизываю тонкие губы. — мне все равно.

− Сглупила, признаю, − Кайли вглядывается в мое лицо в попытке увидеть слезы и атаковать меня еще одной порцией ненужных извинений. − Не такой уж там красавец, кстати, был. На троечку. У него, скорее всего, жутко воняет изо рта, и вообще он отстойный.

Мы подходим к спортивному залу − помещению с высокими потолками и светлым паркетом, многочисленными пластиковыми сиденьями для болельщиков и большим количеством освещения. Сейчас там полно людей и звуков.

Кай, не переставая, говорит. О свидании с Майком на прошлой неделе, о том, куда они хотят пойти в эти выходные и «интересно, что он мне подарит на день рождения? А если он забыл?».

Пару раз я замечаю ее взгляды, полные сожаления и сочувствия, но не обращаю на них внимания. Если я продолжаю думать об этом или содрогаться каждый раз, когда слышу имя Лиззи Саммерс, значит я еще не забыла прошлогодний кошмар. Значит мне еще больно, значит я все такая же неудачница, которая только и делает, что жалеет себя.

— Ты его любишь?

Кайли задумывается.

— Не знаю, может быть. Он — мой второй парень и... Майк очень отличается от Зака. Иногда я думаю, что просто не готова к его серьезности. Да, мы оба любим джаз, плавание и в восторге от «Неприкасаемых», но…

− Я обожаю этот фильм. Может, ты бросишь Майка и будешь встречаться со мной? Чисто по-дружески. Обещаю, что по вечерам буду терпеливо слушать все твои пластинки.

Подруга улыбается и хочет что-то ответить, но я качаю головой. Она поджимает губы, замолкает. Но через минуту возвращается к разговору, точнее монологу, о Майке, и я облегченно выдыхаю. Мне проще слушать о чужих проблемах, чем думать о собственных. И Кайли это знает.

Мы заходим в зал, и я сразу расслабляюсь. Родные стены успокаивают, и я даже начинаю думать, что сегодня не встречу ее. Она просто не может испортить этот день.

Но так не бывает. Она − основной игрок у Драконов, нашего главного соперника в чемпионате штата. Она сегодня точно будет здесь.

Когда я встречаюсь взглядом с Лиззи Саммерс, по телу пробегают мурашки и внутри что-то съеживается от... страха?